Сегодня мы представляем последний в нашем списке, но ни в коем случае не в американском бейсболе, клуб Национальной лиги. «Сан-Франциско Джайентс» – одна из старейших команд MLB, обладающая яркой историей, многие главы которой связаны с многолетним соперничеством с «особым врагом» – командой «Лос-Анджелес Доджерс». В американском бейсболе подобных пар всего две (вторая – «Бостон Ред Сокс» и «Нью-Йорк Янкиз»). Борьба – всегда до последнего, победа – дорога вдвойне, поражение – вдвойне обидно. Это как «Милан» и «Интер»...
Летопись противостояния «Джайентс» (что означает «гиганты») и «Доджерс» начинается с момента рождения этих клубов. Как и «Доджерс», «гиганты» появились в 1883 году, причем произошло это по соседству, только первые родились и провели детство в Бруклине, а вторые – на Манхэттене. Оба клуба в 1958 году переехали в Калифорнию, где вновь оказались в одном и том же дивизионе. При этом «дворовая война» разгорелась с удвоенной силой. Особый вклад в непримиримость соперников вносит перечень их достижений, который лишь на единицу короче у «гигантов»: «Лос-Анджелес» 21 раз побеждал в Национальной лиге и 6 раз в Мировой серии, а «Сан-Франциско» – «только» 20 раз в Национальной лиге и 5 в Мировой серии. И даже по количеству переименований лидируют «Доджерс». «Гиганты» переименовывались всего лишь трижды.
С момента образования до 1885 года клуб был известен под названием New York Gothams (или «нью-йоркские американцы»), а в 1885 году в название впервые вошло слово «гиганты». До 1957 года команда называлась New York Giants. В этот период были одержаны все 5 побед в Мировой серии и 17 из 20 побед в Национальной лиге, поэтому при переезде в Калифорнию название изменилось лишь частично – «Нью-Йорк» просто заменили на «Сан-Франциско». Похоже, что-то в команде сломалось во время переезда: за почти полвека, проведенные в Калифорнии, «гиганты» добились значительно меньшего, чем в Нью-Йорке. Они всего 6 раз побеждали в Западном дивизионе, трижды побеждали в Национальной лиге и ни разу – в Мировой серии. Впрочем, в последние годы их игра стала стабильнее. Например, в 2002 году «гиганты» достигли в 7 раз в своей истории и 3-й раз за время пребывания в Калифорнии отметки 100 побед за сезон. При этом они провели весь сезон – с первого до последнего дня – на первом месте в дивизионе. В сезоне 2004 года клуб из Сан-Франциско всего на две победы отстал от своего вечного соседа-обидчика из Лос-Анджелеса. И в завершившемся сезоне «Доджерс» снова оказались чуть лучше: перед самым финишем они одержали 7 побед подряд и лишь по вторичным показателям уступили первое место «Сан-Диего». Нос «гигантов», чудом удержавшихся на итоговом третьем месте, которые тоже завершили сезон серией (но... состоящей из четырех поражений), – оказался утертым особенно обидным образом. «Доджерс» тоже не пошли дальше Дивизионной серии, но разве это важно? Важно, что «особый» соперник снова оказался лучше, и, значит, та пружинка, которая будет двигать игрой «гигантов» в следующем сезоне, снова сжата до максимума. Осталось подождать полгода...