Судя по всему, настроение в штабе «Рейнджерс» накануне финального матча Кубка УЕФА против «Зенита» совсем неплохое. Команда выиграла последнюю игру чемпионата Шотландии у «Данди Юнайтед», при этом сумела обойтись без серьезных травм.
Повреждение получил полузащитник Кевин Томпсон, но, по словам шотландских коллег, он имеет все шансы на то, чтобы поправиться к матчу с «Зенитом». Наверное, штабу глазгианского клуба не испортило настроения даже то, что после матча соперники подали официальную жалобу на работу арбитра матча Майка Маккари, который отменил гол гостей и не назначил пенальти в ворота «Рейнджерс».
Зато исполнительный директор «Рейнджерс» Мартин Бэйн сообщил, что в предстоящее межсезонье у главного тренера Уотлтера Смита будет возможность подобрать исполнителей по душе.
«В этом сезоне мы играем в хороший футбол и можем выиграть сразу четыре турнира, но на этом нельзя останавливаться, поэтому мы собираемся потратить изрядную долю бюджета на покупку новых игроков. Нам известно, что хотят от нашей команды болельщики, и постараемся порадовать их».
Возможно, это решение в определенной степени связано с тем, что по ходу нынешнего сезона «Рейнджерс» несколько раз подвергался критике за то, что в играх еврокубков играл по схеме 4-5-1. Местные журналисты даже называли такую игру антифутболом. Впрочем, надо понимать, что подобная тактика во многом связана и со скромным бюджетом, на который опирается «Рейнджерс» по ходу нынешнего сезона. Так, например, платежная ведомость вылетающего из английской премьер-лиги «Дерби» на 5 млн фунтов больше, чем у шотландского гранда.
Хотя бы этот факт свидетельствует о том, что в среду «Зениту» будет противостоять довольно скромный по своим возможностям клуб. Но одна из сильнейших сторон «Рейнджерс» сейчас – сплоченность. Так, например, полузащитник Ли Маккалох, лишь недавно восстановившийся после травмы, признался, что готов остаться и на скамейке запасных, если так будет лучше для его команды.
«Конечно, каждый из нас хочет выйти в этом историческом матче, ведь «Рейнджерс» не выигрывал еврокубки уже 36 лет. Но если Уотлтер предпочтет мне других игроков, то я не обижусь, – сказал один из самых звездных игроков команды. — Наш наставник сделал для каждого из нас так много, что все мы должны это ценить и уважать его решение. Кто в среду выйдет на поле «Сити оф Манчестер» будет играть не только за себя или за клуб, но и за Уолтера. Переоценить его заслугу в том, что мы вышли в финал, невозможно. Видели бы вы атмосферу в нашей раздевалке!»
Сам же главный тренер «Рейнджерс» выступил за три дня до финала с таким заявлением:
«Честно говоря, это очень сложно — сделать выбор на решающий матч. В течение сезона я убеждался в том, что на всех этих ребят можно положиться, кого-то из них мне придется разочаровать своим решением, но это моя работа, и я знаю: они меня поймут».
По информации, имеющейся у «Спорта», «Рейнджерс» отправится в Манчестер в первой половине дня во вторник, при этом клуб-финалист воспользуется автобусом, а не традиционным самолетом — ведь до Севера Англии из Глазго путь не долог, каких-то триста верст…