Чемпионат Испании. 25-й тур:
«Атлетико» – «Вильярреал» – 2:0
«Атлетико»: Облак – Арьяс, Савич, Хименес, Филипе Луис – Сауль, Коке (Витоло, 90), Родри, Лемар (Парти, 64) – Гризманн, Мората (Диего Коста, 58).
«Вильярреал»: Асенхо – Гаспар, Гонсалес, Мори (Чуквезе, 56), Руис, Педраса – Касерес (Форнальс, 76), Иборра, Касорла – Экамби, Бакка (Морено, 68).
Голы: Мората, 31; Сауль, 88.
Удары (в створ): 15 (7) – 14 (3).
Владение мячом: 51% – 49%.
Предупреждения: нет / Гонсалес, 66; Касерес. 70; Руис, 79.
Судья: Альберто Ундиано Мальенко.
24 февраля. Мадрид. «Ванда Метрополитано». 59 114 зрителей
«Атлетико» принимал «Вильярреал» всего через четыре дня после потрясающей победы в первом матче 1/8 финала Лиги Европы над «Ювентусом» (2:0). Понятно, что хозяевам было сложно восстановиться эмоционально и физически. С этой точки зрения календарь примеры, можно сказать, сделал подарок команде Диего Симеоне, подбросив в соперники команду Кальехи. Гости вообще выходили на поле стадиона «Ванда Метрополитано» через два дня на третий после игры в плей-офф Лиги Европы. Однако Кальеха заранее подстраховался: со «Спортингом» в четверг не играли с первых минут семь человек, которые попали в «основу» в Мадриде.
Вообще нельзя утверждать, что «Вильярреал» выступает в чемпионате Испании одним составом, а в Лиге Европы другим. Если взять количество минут, которые футболисты «желтой субмарины» сыграли в примере и еврокубке, то «основы» почти совпадают. Девять человек находятся в числе 11 футболистов, получивших наибольшее количество времени на поле, – защитники Марио Гаспар, Альваро Гонсалес, Рамиро Мори, Виктор Руис, полузащитники Альфонсо Педраса, Пабло Форнальс, Мануэль Тригерос, нападающие Херар Морено и Карл Экамби. В дни матчей Лиги Европы тренеры берегут только основного голкипера Серхио Асенхо (его заменяет «второй номер» Андрес Фернандес) и перенесшего кучу операций ветерана-хавбека Санти Касорлу, чье возвращение в футбол после травм само по себе маленькое чудо. В зимнее трансферное окно «Вильярреал» выкупил у «Лестера» за 10 млн евро Висенте Иборру, так что Кальеха получил еще одну довольно сильную фигуру в центр поля.
Тем не менее перестановки, сделанные с целью сохранить свежесть команды, не спасли «Вильярреал» от поражения. «Атлетико» одержал очередную важную победу в борьбе за чемпионство, сохранив отставание от «Барселоны» в семь очков. Ключевой эпизод – гол Альваро Мораты на исходе получаса игры. Экс нападающий «Реала», которого, естественно, не очень тепло приняли фанаты «матрасников», наконец-то забил свой первый мяч за «Атлетико». Мората сумел пробить, несмотря на опеку со стороны Руиса. Кстати, этот защитник в летнее трансферное окно был близок к переходу в «Зенит», но стороны не договорились по цене.
До этого форвард «Вильярреала» Экамби упустил великолепный шанс открыть счет на 10-й минуте. Лучший бомбардир и лучший наряду с Касорлой ассистент «Вильярреала» в нынешнем сезоне (12 голов и шесть голевых передач) оказался на ударной позиции перед воротами, однако попал в голкипера. При счете 1:0 гости организовали еще несколько опасных атак. Все вопросы об исходе матча снял лишь гол Сауля в концовке. Полузащитник ловко перекинул мяч через голкипера Асенхо.
У «Вильярреала» тяжелое турнирное положение в чемпионате Испании, но это действительно не означает, что «Зениту» повезло со жребием. В Лиге Европы «желтая субмарина» преображается. На групповом этапе не потерпела ни одного поражения в матчах со «Спартаком», «Глазго Рейнджерс» и «Рапидом», а в 1/16 финала переиграла крепкий португальский «Спортинг» (1:0 в гостях и 1:1 дома). Да и в примере дела налаживаются после возвращения Кальехи на пост главного тренера. До игры с «Атлетико» зенитовский соперник не уступал в чемпионате Испании на протяжении трех туров, неделю назад разгромил «Севилью» – 3:0.