Игорь Назаренко
В НХЛ появится 33-я команда. Из-за нее могут изменить формат плей-офф
В Техасе потратят 3,5 млрд долларов на новый клуб НХЛ
НХЛ может стать самой представительной топовой лигой Северной Америки. На данный момент там выступают 32 клуба, как и в НФЛ. Это больше, чем в НБА, МЛБ и МЛС, где играют 30 команд.
Но Национальная хоккейная лига может обогнать чемпионат по американскому футболу. Руководители лиги утверждают, что достаточно глубоко продвинулись в вопросе создания 33-й команды в Техасе в сезоне 2029/30.
Где будет выступать команда? Кто ее создаст? И как могут измениться правила НХЛ при расширении лиги? Рассказывает «Спорт День за Днем».
НХЛ выбирает между двумя городами
Летом издание The Athletic провело опрос среди болельщиков, где звучал вопрос: «В каком городе вы хотите видеть новую франшизу НХЛ?». За Хьюстон было отдано 6 914 голосов.
Значительно больше проголосовали за канадский Квебек – 13 383 голоса (люди могли выбрать два варианта одновременно). Но уже тогда издание отметило, что новая команда в Квебеке – маловероятный вариант.
Провинция Квебек – рынок небольшой. К тому же там, итак, любят хоккей: смотрят НХЛ, покупают атрибутику. Его не надо завоевывать. Совсем другая история с Техасом.
В этом штате представлен всего один клуб НХЛ – «Даллас Старз» из Далласа. И это мало, учитывая масштабы Техаса.
Техас – второй после Калифорнии по населению (29 млн человек) и объему экономики штат США. ВВП «штата одинокой звезды» оценивается в 2,9 трлн долларов.
Если бы Техас был отдельной страной, он занимал бы восьмое место в мире по номинальному ВВП, опережая Россию (2,6 трлн$), Канаду (2,32 трлн$) и Испанию (1,9 трлн$).
Например, в Техасе располагаются компании Илона Маска – Space X и Tesla. К тому же среднего зрителя хоккея принято относить к категории «белых консервативных мужчин», которые как раз живут в Техасе.
Вице-президент НХЛ Билл Дейли подтвердил, что сейчас НХЛ рассматривает два города для расширения: Хьюстон и Остин.
- Хьюстон – деловой центр Техаса. Население агломерации – 7,5 млн человек.
- Остин – административная столица Техаса. Население агломерации – 2,1 млн человек.
Хьюстон кажется предпочтительнее, ведь именно там многие компании располагают свои штаб-квартиры, а население больше в три раза. Но у Остина есть важное преимущества – там непаханное поле.
В Хьюстоне НХЛ придется конкурировать со всеми главными лигами США, которые захватили свои доли рынка:
- «Хьюстон Рокетс» – НБА.
- «Хьюстон Тексанс» – НФЛ.
- «Хьюстон Астрос» – МЛБ.
- «Динамо» (Хьюстон) – МЛС.
В свою очередь, в Остине всего один футбольный клуб, чье лучшее достижение – первый раунд плей-офф МЛС. Забраться туда, где мало конкурентов – большой соблазн. Тем более у НХЛ есть успешный опыт с «Лас-Вегас Голден Найтс»:
«Я считаю, что решение переехать в Остин было похоже на наше решение переехать в Лас-Вегас в то время, когда другие лиги не рассматривали такой вариант – отчасти из-за размера рынка и его среднего масштаба.
Нам нужно было убедиться, что там есть достаточная фанатская база, которая поддержит клуб на местном уровне. Возможно, нам повезло. Но оказалось, город влюблен в эту франшизу», – отметил Дейли.
Город для расширения будет выбран в декабре на совете директоров НХЛ. В процессе выбора будет учитываться, где легче построить арену. Но потенциальный инвестор уже есть.
Кто такой Дэн Фридкин – владелец будущей франшизы НХЛ?
В июне НХЛ заключила предварительное соглашение с миллиардером Дэном Фридкиным на 3,5 млрд долларов.
- 2 млрд долларов Фридкин заплатит НХЛ за создание франшизы.
- 1,5 млрд долларов он потратит на постройку нового стадиона.
Состояние Фридкина оценивается в 12 млрд долларов. Его главный актив – Gulf States Toyota – эксклюзивный дистрибьютор автомобилей «Тойоты» в Техасе, Оклахоме, Арканзасе и других штатов США.
До 2026 года он владел компанией NEON, которая создала оскароносные фильмы «Паразиты» и «Анора» с Юрой Борисовым. Эта же компания создала культовый фильм «Тоня против всех» про фигурное катание.
Фридкин собирается управлять новым клубом НХЛ через компанию Pursuit Sports. Ей принадлежат две футбольные команды: римская «Рома» и «Эвертон» из Ливерпуля.
Фридкин купил «Рому» в 2020 году, когда у клуба были большие долги. Выдающимися результаты клуба не назовешь, но успехи были.
На пост главного тренера был приглашен Жозе Моуринью, и «Рома» выиграла первый в истории розыгрыш Лиги конференций, третьего по значимости еврокубка. В сезоне 2022/23 римляне дошли до финала Лиги Европы.
«Эвертон» был куплен недавно – в декабре 2024 года. В новую эпоху болельщики «ирисок», наконец-то, обрели спокойствие. С прошлыми владельцами сосед «Ливерпуля» тратил гораздо больше, чем зарабатывал.
Из-за этого с «Эвертона» снимали по 10 очков, и клубу приходилось бороться за выживание. Команда Фридкина потихоньку разгребает долги и дала клубу устойчивость. Сейчас «Эвертон» – крепкий середняк АПЛ.
Фридкин – загадка, ведь он всего шесть лет работает со спортивными проектами. Причем, вкладывался он в проблемные франшизы. Из-за этого сложно оценить, может ли он достичь вершин Стэна Кронке, владельца «Колорадо Эвеланш» и «Арсенала».
НХЛ может изменить формат плей-офф
Сейчас в Кубке Стэнли участвуют 16 из 32 команд – ровно половина. Однако добавление новой команды может нарушить баланс.
«Я думаю, что вполне можно привести аргументы в пользу того, что, когда у вас больше 32 франшиз, речь может идти о расширенном плей-офф», – приводит слова Дейли The Athletic.
Вице-президент НХЛ заявил, что никаких обсуждений изменений нового формата еще нет. Но в будущем вопрос будет поднят, ведь мимо плей-офф будут пролетать больше половины команд.
Комиссар НХЛ Гэрри Бэтман допустил появление 34-й франшизы в НХЛ. Интерес к появлению клуба выразили предприниматели в Аризоне и Атланте.
Но эти штаты так далеко не продвинулись, как Фридкин в Техасе. Тем не менее, на 33-й команде НХЛ не намерена останавливаться.
