Победитель 14 турниров Большого шлема”, экс первая ракетка мира Пит Сампрас по-прежнему способен на многое. 37-летний американец, теннисист, завершивший карьеру шесть лет назад, не просто сыграл благотворительный матч с одним из ведущих (и, заметьте, действующих) теннисистов планеты, он его обыграл. Жертвой Пита стал его соотечественник Джеймс Блэйк.
Сампрас вновь взялся за ракетку около года назад. И отнюдь не из-за финансовых проблем, как некоторые знаменитые коллеги по профессии. Просто стало скучно. В конце 2007-го в рамках Матча поколений Пит сразился не с кем-нибудь, а на тот момент первой ракеткой мира швейцарцем Роджером Федерером. Причем в двух встречах оказал Роджеру достойнейшее сопротивление, а третью и вовсе выиграл. Теперь вот в благотворительном поединке (в фонд помощи жертвам ураганов “Густав” и “Айк”) в Батон-Руж одолел Блейка — 6:7 (3), 6:3, 6:4. Накануне Сампрас, который недавно на ветеранском турнире в Лондоне сенсационно уступил французу Седрику Пиолину, уверял, что шансов против 10-й ракетки мира у него нет, выступить бы более-менее достойно. Но на деле — во второй и третьей партиях разбил оппонента в пух и прах. И хотя сам Пит пошутил, что Блэйк проявил к нему — “старику” — учтивость, соперник это решительно опроверг. Мол, Сампрас и сейчас на корте далеко не подарок. Точно так же уверял год назад Федерер. Неужели все элитные теннисисты сговорившись играют с Питом в поддавки, наплевав ради шоу на собственную гордость? Сомнительно. Впрочем, второй вариант ответа — звезды современного тенниса не способны (пусть и в межсезонье) громить ветерана, тренирующегося от случая к случаю, тоже звучит, как минимум, неприятно. Тогда получается, теннис вместо шага вперед сделал приличный шаг назад…