Саломон Калу («Герта»), Уилфрид Заа («Кристал Пэлас»), Макс Градель («Борнмут»), Уилфрид Бони («Стоук») — всех этих известных футболистов, собранных в атаке сборной Кот-д'Ивуара, оказалось недостаточно, чтобы заменить одного сошедшего со сцены Дидье Дрогба и начать выступление на Кубке Африки с победы над Того. Из всего состава тоголезцев внимание к себе мог бы привлечь разве что вечно молодой, а на самом деле уже 32-летний Эммануэль Адебайор, чей партнер по атаке Коджо Фо-До Лаба не имеет даже странички в английской Википедии. Но в итоге командам двух франкоязычных республик оказалось нечего делить.
Мотивация чудесным образом подействовала на Адебайора, оставшегося летом без клуба и посвятившего последние полгода индивидуальным тренировкам в родном Того. Летом пародийный французский сайт Footballfrance.fr опубликовал скандальную новость о сорвавшихся переговорах Адебайора с «Лионом», в ходе которых бывший напарник Андрея Аршавина по «Арсеналу» просил виски и держал в руках сигарету. Даже если предположить, что «рейтинговый» сюжет придумали на основании похождений Адебайора в «Манчестер Сити», «Реале», «Тоттенхэме» и «Кристал Пэлас», где он выступал после «Арсенала», матч №5 Кубка Африки явно предоставил юмористам повод переключиться на кого-нибудь другого. Широчайший простор для творчества. Безработный футболист в «предпенсионном» возрасте превзошел по объемам движения едва ли не каждого из остальных игроков на поле.
Завораживающее зрелище — видеть звезду, работающую на команду. Адебайор играл по всему полю, стараясь быть вовлеченным в каждый эпизод, и вместо того, чтобы позволить себе «собирать сливки» на острие атаки, сам раскидывал мячи по флангам на талантливых вингеров Бебу и Доссеви. В том, что Кот-д'Ивуар ни на минуту игра ничем не подтвердил свой статус фаворита, заслуга в первую очередь «парня с сигаретой». Заслуженный многомиллионный контракт в Китае красиво увенчал бы карьеру Адебайора, практически в одиночку вытащившего свою сборную на ЧМ-2006, но Аксель Витсель, Оскар, Эсекьель Лавесси и прочие дельные футболисты в расцвете сил и лет вытащили деньги чуть ли не прямо из кармана капитана тоголезцев. Пусть, конечно, они и не виноваты в том, что в Поднебесную позвали именно их.
Результаты
Кубок Африки. Групповой турнир. 1-й тур. Группа C
Кот-д'Ивуар — Того — 0:0
ДР Конго — Марокко — 1:0
Гол: Кабананга, 55
Положение команд: 1. ДР Конго — 3; 2-3. Кот-д'Ивуар, Того — 1; 4. Марокко — 0.
Календарь
20 января, пятница
19.00. Кот-д’Ивуар — ДР Конго
22.00. Марокко — Того
24 января, вторник
22.00. Марокко — Кот-д’Ивуар
22.00. Того — ДР Конго
Группа А: 1-4. Камерун, Буркина-Фасо, Габон, Гвинея-Бисау — 1.
18 января, среда
19.00. Габон — Буркина-Фасо
22.00. Камерун — Гвинея-Бисау
22 января, воскресенье
22.00. Камерун — Габон
22.00. Гвинея-Бисау — Буркина-Фасо
Группа В: 1. Сенегал — 3; 2-3. Алжир, Зимбабве — 1; 4. Тунис — 0.
19 января, четверг
19.00. Алжир — Тунис
20.00. Сенегал — Зимбабве
23 января, понедельник
22.00. Сенегал — Алжир
22.00. Зимбабве — Тунис
Группа D
17 января, вторник
19.00. Гана — Уганда
22.00. Мали — Египет
21 января, суббота
19.00. Гана — Мали
22.00. Египет — Уганда
25 января, среда
22.00. Египет — Гана
22.00. Уганда — Мали
1/4 финала
28 января, суббота
19.00. A1 — В2
22.00. В1 — А2
29 января, воскресенье
19.00. С1 — D2
22.00. D1 — C2
1/2 финала
1 февраля, среда. 22.00
2 февраля, четверг. 22.00
Матч за 3-е место
4 февраля, суббота. 20.00
Финал
5 февраля, воскресенье. 22.00