Звезды автомотоспорта посещают Северную столицу, мягко говоря, нечасто. Что и понятно: в Петербурге (да и вообще в России) трасс мирового уровня нет, и проводить этапы престижных чемпионатов просто негде. Вот и заглядывают гонщики к нам только ради пиар-акций своих команд. Так, пять лет назад в нашем городе гостил шотландец Дэвид Култхард, выступавший в то время в «Формуле-1» за «Макларен». А на этой неделе Питер посетил чемпион мира 2006 года по мотогонкам в самом престижном классе Moto GP американец Ники Хэйден.
Как рассказали «Спорту» в компании «Хонда», которая и организовала визит своего мотогонщика, заполучить Ники было очень нелегко. Переговоры шли около полугода. В итоге окно в напряженном графике было найдено. Скорее даже не окно, а маленькое окошко. Хэйден прибыл в Петербург во вторник вечером, почти всю среду пробыл на выставке в «Ленэкспо», коротко ответил на вопросы журналистов, после чего вечером того же дня улетел из Северной столицы, даже не осмотрев толком достопримечательности.
Ники, который в самой последней гонке чемпионата-2006 на трассе в Валенсии сумел обойти в общем зачете самого пятикратного чемпиона мира Валентина Росси и стать мотоциклетным королем, держался очень демократично. Если тот же Култхард во время своего визита предстал в образе интеллигентного аристократа, то Хэйден в своей забавной курточке походил скорее на юного любителя экстремальных видов спорта. К тому же американец выглядит намного моложе своих 26 лет. Недаром в паддоках Moto GP ему дали прозвище Паренек Из Кентукки.
«Мотогонки для меня прежде всего увлечение, а не работа», — уверил журналистов Хэйден.
Верится в это легко, ведь все большое семейство чемпиона мира буквально помешано на мотоциклах. Родоначальник династии гонщиков его отец, братья Томми и Роджер Ли не без успеха выступают сейчас в американском «Супербайке», участвовали в мотогонках и его мать с сестрой. Ники честно признался, что после изматывающего путешествия вместе с караваном Moto GP на этапы в Австралию и Малайзию с удовольствием съездил бы домой, но работа есть работа. Сказали посетить Петербург, значит, вместо США придется лететь в Россию. «Титул чемпиона мира многое изменил в моей жизни: появились новые обязательства, в Америке я стал весьма популярен. Очень этому рад, но, когда вместе с родственниками или друзьями идешь посидеть в бар, а там все просят автографы и фотографируются с тобой, это немного утомляет», — сообщил Хэйден корреспонденту «Спорта». На вопрос, многому ли он научился у Росси, с которым некоторое время выступал в одной команде, Ники ответил утвердительно. Как, впрочем, не стал скрывать и того, что, когда Валентино перешел в «Ямаху», особо не расстроился, ведь опередить итальянского Доктора на таком же мотоцикле крайне сложно. В нынешнем сезоне из-за проблем с техникой, резиной и собственных просчетов Ники не претендует даже на призовое место в общем зачете. Но, возможно, уже в следующем сезоне он снова включится в борьбу за титул. И как-нибудь снова приедет в Питер уже в качестве двукратного чемпиона мира. И в менее измотанном состоянии...