В отличие от стартового раунда Кубка Гагарина — 2015 1/8 финала плей-офф НХЛ проходит упорно. Судите сами: во всех сериях сыграно по два матча, и лишь в двух парах из восьми счет 2:0. Весомые заявки на выход в четвертьфинал сделали «Монреаль» и «Анахайм», дважды кряду одолевшие «Оттаву» и «Виннипег» соответственно. Впрочем, и в этих противостояниях по игре все «на тоненького», а уж в остальных сериях — и вовсе равный счет.
В частности, «Сент-Луис» Владимира Тарасенко взял реванш у «Дикарей». Причем «приготовил» эту «дичь» из лесного штата Миннесота наш «шеф-повар» Тарасенко едва ли не в одиночку. В активе Владимира — хет-трик, позволивший «Блюзменам» одержать победу 4:1.
«В одиночку» — это, конечно, преувеличение. Без помощи партнеров можно забросить одну шайбу, но чтобы провернуть «трюк со шляпой», разумеется, требуются усилия всего звена. О том, что с Йори Лехтеря Владимир сработался здорово, мы знаем давно — еще со времен их игры за «Сибирь». В «Сент-Луисе» на вопрос россиянина и финна «Третьим будешь?» утвердительно ответил швед Александр Стин. Эти европейские северяне и сообразили вчера на троих в Кубке Стэнли.
— Мы сделали большой шаг вперед, — отметил главный тренер «Блюз» Кен Хичкок. — Понимаем, что нужно прибавлять еще. На протяжении регулярного чемпионата «Сент-Луис» был довольно стабилен и неплохо выступал на всей дистанции. Думаю, что взаимопонимание Стина и Тарасенко достигло высокого уровня. Они хорошо находят друг друга.
— Это было здорово, — сказал в свою очередь Тарасенко. — Победа над «Миннесотой» — стопроцентная. Сейчас нет времени праздновать. Впереди важнейшие матчи. Нужно взять все хорошее и двигаться дальше. Главное — это победа, а не то, сколько голов ты забил.
— Мы проделываем огромный объем работы, — заявил партнер Владимира по звену Александр Стин. — Постоянно говорим с Тарасенко. Преимущественно на английском. Стараемся обсуждать детали нашей игры. Сегодня все было здорово.
Правда, и «Дикари» не унывают — как-никак с выезда они возвращаются домой при равном счете, а значит, «Сент-Луис» потерял преимущество своей площадки.
— Считаю, что мы провели два хороших матча, — резюмировал выезд лидер атак «Уайлд» Зак Паризе. — В этой встрече мы пропустили две шайбы в первом периоде, однако потом сумели выровнять игру. Жаль, что не удалось реализовать еще пару хороших шансов, которые у нас были. Конечно, хотелось бы вести в серии со счетом 2–0, но мы имеем 1–1. Тем не менее положительных моментов тоже немало. Но и работать есть над чем.
— Думаю, что у нас должна быть уверенность в своих силах после победы в первом матче и достаточно крепкой игры во втором, — вторит Паризе наставник «Миннесоты» Майк Йео. — Сегодня нам удавалось на равных соперничать с командой, которая практически не дает создавать опасные моменты на своем льду. Однако возвращение на домашнюю арену ничего не гарантирует нам. «Сент-Луис» — хорошая команда, и нам придется показать свой лучший хоккей, чтобы рассчитывать на успех.