Перед важнейшим для «Химок» международным матчем капитан команды Келли Маккарти успокоил болельщиков:
«Мы готовимся к битве, досконально разобрали игру противника и полностью сконцентрированы на том, чтобы сыграть как можно лучше и победить».
Судя по продемонстрированной желто-голубыми игре, готовились ребята действительно на совесть. Болельщики химчан тоже не сидели сложа рука – подготовили баннер «Вперед, в Турин!» и активно начали поддерживать команду еще до начала матча. А во время церемонии открытия атмосфера накалилась до такой степени, что зрители стали исполнять российский гимн, не дожидаясь запланированного выступления певицы.
Не прошло и пяти минут с начала игры, а на табло уже значилось 17:2 в пользу хозяев. «Зажигали» подмосковные баскетболисты и дальше. Играя крайне агрессивно и поддерживая заданный еще в начале матча высочайший темп, хозяева площадки полностью владели инициативой. Нет, ошибки, конечно же, были, особенно в обороне, однако к решающему отрезку матча подопечные Серджио Скариоло вели с красноречивым счетом 72:54.
Ярче остальных в этом триумфальном для химчан матче сыграл форвард Келли Маккарти, набравший 31 очко. Площадку победители покидали в великолепном настроении, не сдерживая эмоций, и понять их можно: вопрос попадания в «Финал восьми», который 2–5 апреля пройдет в Турине, решен.
– Мы впервые вышли в «Финал восьми». Это очень важный шаг для развивития команды, – сказал Серджио Скариоло. – Игра была очень хорошая во всех компонентах, и даже в обороне. Ведь, как известно, это очень серьезный аспект для достижения необходимого результата. Сегодня концентрация у игроков была на высоком уровне, что и позволило нам так действовать. Главное, что ребята думали не о личных достижениях, а о результате команды. Мы очень много поменяли с момента нашей последней встречи с «Маруси», когда играли безобразно и проиграли. Очень рад нынешнему достижению и хочу поздравить всех, кто приложил к этому руку, – игроков и болельщиков