Из девяти матчей отчетного игрового дня россияне блеснули в пяти. Ярче других сверкнул вратарь «Каролины» Антон Худобин, удостоившийся звания первой звезды матча «Ураганов» с «Сенаторами». От поражения в овертайме (1:2), правда, свою дружину Антон не уберег, но отработал здорово, отразив 31 бросок из 33. Учитывая тот факт, что «Каролина» — один из аутсайдеров Восточной конференции, можно предположить, что Худобин у Олега Знарока давно на карандаше. И если наставник российской сборной следит за ситуацией за океаном, то, несомненно, в его тренерском блокнотике напротив фамилии Худобина добавился еще один жирный плюсик.
Неплохо проявил себя вчера и 19-летний защитник-великан Никита Задоров. Его «Баффало» тоже пролетает мимо Кубка Стэнли, а таких вот надежных, мощных и молодых оборонцев Знарок, как известно, ценит. В игре с «Бостоном» Задоров смотрелся очень прилично и помог «Клинкам» сотворить мини-сенсацию — одолеть «Мишек» в серии буллитов (2:1).
Главный же наш защитник-силовик за океаном Алексей Емелин, залечив травму, отличился во второй встрече после возвращения в строй. Его точный залп позволил «Монреалю» быстро сравнять счет в игре с «Флоридой». В итоге «Канадиенс», добившись победы (3:2), возглавили таблицу Атлантического дивизиона.
В четверку лучших клубов «Востока» входит и «Айлендерс» Кулемина. Значит, вероятность приезда Николая на чемпионат мира нынче не слишком высока. А жаль — Кулемин нынче в хорошей форме. Во встрече с «Чикаго» универсальный форвард забросил свою 13-ю шайбу в «регулярке». Пусть это и был лишь гол престижа — оформившие по дублю Тэйвз и Хосса решили исход битвы в пользу «Ястребов» (4:1). Главное, что сегодня Кулемин похож на себя самого образца сезона-2010/11, когда он наколотил за «Торонто» три десятка шайб за чемпионат.
Но, разумеется, по бомбардирской части Николаю далеко до Владимира Тарасенко. Экс-армеец, ассистировав своему старому финскому другу Йори Лехтеря, выравнял на лицевом счете число голов и результативных передач. Теперь в активе Владимира в нынешнем чемпионате 68 (34+34) очков, а у его «Сент-Луиса», «всухую» разгромившего «Калгари» (4:0), — 95 баллов и лидерство в Западной конференции.