Андрей Кириленко продолжает томиться в мучительном ожидании, сыграет он нынешней весной в плей-офф или нет. Вчера его «Юта» капитулировала в пятой игре в Денвере и отложила свой выход в четвертьфинал минимум до пятницы, когда командам уже предстоит встретиться в Солт-Лейк-Сити. Не помогла «джазменам» и очередная феерическая игра в исполнении защитника Дерона Уильямса, ставшего первым в истории НБА игроком, кому удалось в пяти стартовых матчах плей-офф отмечаться дабл-даблами из как минимум двадцати очков и десяти передач. «Я думаю, что я лучший разыгрывающий в нынешнем чемпионате и останусь им еще некоторое время, — заявил Уильямс перед пятым матчем. — На второе место среди игроков этого амплуа я бы поставил Криса Пола, хотя он, вероятно, думает, что является лучшим. Отмечу еще и Стива Нэша. То, что он делает в его возрасте, просто невероятно». От скромности Дерон явно не умрет, однако кому будут нужны его регалии, если «Юта» второй год подряд вылетит уже на старте плей-офф.
«Денвер», оказавшийся перед необходимостью одержать три победы «на заказ», начал всерьез «ковать» свою первую викторию только после большого перерыва. Отряд «самородков» даже не заметил потери одного из главных своих бойцов — центрового Нене, вывихнувшего колено во второй четверти после столк-новения с Карлосом Бузером. Отпахав в обороне за себя и за того парня, в середине последней четверти Кармело Энтони и Ко нанесли по «Юте» нокаутирующий удар — 13:2 — и повели 107:94 за 04.30 до конца основного времени. Адекватного ответа у «джазменов» не нашлось. «Теперь мы можем оказать давление на «Юту», чтобы выиграть в шестом матче и вернуться домой», — отметил после игры явно приободрившийся разыгрывающий «Денвера» Чонси Биллапс. Напомним, что последним, кому удалось вырвать победу в серии, уступая 1:3 по ее ходу, был «Финикс», четыре года назад в 1/8 финала остановивший «Лейкерс».
1/8 финала. Серии до четырех побед
«Запад»
«Денвер» (4) — «Юта» (5) — 116:102 (25:27, 25:25, 36:29, 30:21)
Д: Энтони (26 + 11 подборов), Биллапс (21), Мартин (18 + 9 подборов) Ю: Уильямс (34 + 10 передач), Бузер (25 + 16 подборов), Мэттьюз (15)
Счет в серии — 2:3
«Восток»
«Атланта» (3) — «Милуоки» (6) — 87:91 (23:24, 23:19, 23:18, 18:30)А: Хорфорд (25 + 11 подборов), Уильямс (22), Джонсон (13 + 6 подборов) М: Дженнингс (25), Сэлмонс (19 + 6 подборов), Риднур (15)
Счет в серии — 2:3