Американцам россияне не позволили сделать практически ничего — наконец-то дела пошли хорошо не только впереди, но и сзади. Впрочем, это была последняя серьезная проверка перед плей-офф. Латыши, сколько бы не говорили об их неуступчивости, вряд ли подходят на роль экзаменаторов.
— Россияне сыграли с американцами выше всяких похвал. Судя по всему, усиление атаки дало свои плоды?
— Безусловно. Нападающие сильно помогали нам сзади, отрабатывая в обороне. Это давало нам возможность быстро перехватывать шайбу, идти в контратаку, заставать соперника врасплох.
— И все же первые минуты складывались не так «весело». Россияне пропустили шайбу уже в начале матча. Это немного деморализовало команду?
— Разве что на какую-то долю секунды… Потом мы забросили быстрый гол в большинстве. Это нам очень помогло. С того момента никаких сомнений не осталось.
— Порой Быков сетовал на неважную игру в неравных составах. Однако в игре против американцев и в этом компоненте команда играла отменно. Может, янки не так хороши, как представлялось?
— Вовсе нет. Там все ребята их НХЛ, которые знают, как играть в хоккей. Думаю, причина в том, что к этой игре мы подошли с другим настроем: были сфокусированы на игре, старались строго играть в обороне. Поэтому у американцев мало что получалось.
— Как в команде встретили Жердева? С цветами и оркестром?
— (Смеется.) С распростертыми объятиями. Коля — высококлассный игрок, и нет сомнений, что он нам поможет. Достаточно посмотреть на то, как он бился в первом матче, чтобы понять: этот парень приехал играть, а не отбывать номер.
— Вишневского, который жестко обошелся с Брауном, удалили по делу?
— Наверное, удаление в том эпизоде он действительно заработал, но никак не до конца игры. Если копнуть глубже, то в том эпизоде вина лежит не на Виталии, а на американце, который сознательно «подставился». Прекрасно знаю этого игрока: он предпочитает силовой хоккей. Так что этого парня не так легко сбить с ног. Меня удивило, как легко он повалился на лед.
— После такой победы главное — не расслабиться…
— Думаю, такого с нами больше не произойдет. Этот матч был отправной точкой, первым серьезным испытанием. Теперь с каждой игрой нам нужно прибавлять и прибавлять.
— Тем более что на стадионе столько русских болельщиков. Вы, кстати, видели российский флаг, на котором по-английски написано «Ярославль»?
— Конечно заметил. Видел его еще в Квебеке. Очень приятно, что земляки нас поддерживают. Передайте им привет и большое спасибо.
Берн