Сергей Зубов в Питер пока не прилетел. Однако переживать болельщикам СКА не стоит. Уже очень скоро — 12 августа — авиалайнер примчит одного из самых известных русских защитников в НХЛ на берега Невы. Так что пообщаться с ним удалось пока лишь по телефону. Практически сразу самый, пожалуй, загадочный русский энхаэловец произвел благоприятное впечатление: вежливый, умный, без капли высокомерия. Впрочем, по голосу чувствовалось, что накануне отъезда в Россию, где он не играл почти 20 лет, Сергей заметно волнуется, словно ему предстоит войти в темную комнату, дверь в которую он когда-то сам для себя закрыл.
Жертвы кризиса
— Вы уже подписали контракт со СКА?
— Пока нет. На мой взгляд, контракты должны подписываться лично, с глазу на глаз. Но могу вас уверить: мы достигли договоренности. А подпись поставлю на месте, когда приеду.
— То есть можно быть уверенными, что вы уже не передумаете?
— Обратной дороги нет! Уже собрал вещи и пытаюсь закончить все свои дела.
— Волнуетесь?
— Разумеется. Ведь переезд в Россию — большой шаг. Переживаю не только за себя, но и за семью. Так что нервозности избежать не удастся.
— Почему вы приняли решение вернуться в Россию?
— Как вам сказать…
— Как на духу, разумеется…
— В «Далласе» возникли серьезные финансовые проблемы из-за мирового кризиса. Он сильно ударил по бизнесу владельца команды. В итоге на следующий сезон мистер Хикс был вынужден сильно урезать бюджет. Понимал, что ситуация не обойдет и меня. В итоге достойный контракт мне предложить не смогли, а предлагать иной, видимо, не позволила совесть. В итоге после первого июля пустился в свободное плавание в поисках новой команды.
— Вы не играли в России 17 лет, а вообще приезжали на родину?
— Поначалу, за первые лет десять заокеанской карьеры, мы наведались в Россию лишь пару раз. Последние годы гостим в Москве у родителей и родственников каждое лето. Так что в целом знакомы с обстановкой.
— Страна сильно изменилась?
— Естественно, произошли огромные изменения. Видно, что правительство и государство стараются сделать все, чтобы людям было легче, комфортнее жить, чтобы их благосостояние возрастало. На мой взгляд, господа Путин и Медведев проделали огромную работу в этом направлении.
— У вас были предложения из НХЛ?
— Разумеется. Но мы решили вернуться на родину. Понимаете, мне осталось не так долго играть. Считаю своим долгом выступить перед своими болельщиками. Не понаслышке знаю, что уровень лиги сильно вырос. В КХЛ приезжает много сильных игроков со всего мира. В общем, понял, что можно вернуться и получать удовольствие от игры. Так что решение мое было обдуманным, хотя и непростым.
Конь навсегда
— Почему именно СКА? Все же не самая успешная в смысле результата команда…
— Вначале узнал от своих друзей, что ленинградский (видимо, по привычке Зубов оговорился. — «Спорт») СКА ищет защитника. Тут же зашел в Интернет. Изучил статистику питерской команды и заключил, что в течение сезона — до плей-офф — команда выступала весьма успешно. Затем, когда начал общаться с руководством питерского клуба, убедился, насколько достойные и серьезные люди занимаются этой командой. К тому же, вы знаете, раньше я играл за ЦСКА, а «конь», как говорится, на всю жизнь «конь» (смеется).
— То есть в «Спартак», например, ни ногой?
— Сто процентов!
— Кого из игроков СКА знаете лично?
— В основном тех, кто играл в НХЛ: Брылина, Зюзина, Яшина, Каспарайтиса, Гусева, который тоже играл в «Далласе». Со всеми поддерживаю нормальные, дружеские отношения. Так что, когда изучал состав СКА, радовался, увидев столько знакомых фамилий. Это, кстати, сильно повлияло на мое решение играть за питерскую команду.
— Помните, как выглядит Питер?
— Был в этом городе раза четыре в жизни, когда играл в ЦСКА. Думаю, он сильно изменился. Жду не дождусь, когда увижу город на Неве своими глазами.
— Вам долго пришлось уговаривать домочадцев отправиться в это непростое путешествие?
— Честно скажу, было тяжело. Очень люблю свою жену Ирину. Она понимающий человек. Но из-за детей у нее возникли опасения относительно переезда. Решиться на такие большие перемены, согласитесь, непросто. Мы ведь давно живем в Америке. Думаю, будет сложно, но мы все преодолеем.
— Кстати, о детях. Говорят, ваш сын не стал хоккеистом в знак протеста, что папы из-за его работы часто нет дома.
— Было такое. Вообще у меня двое детей — сыну 15 лет, дочке 10. Сейчас сын очень увлечен музыкой: играет на гитаре.
— У нас в СКА скоро армейский вокально-инструментальный ансамбль организовать можно будет. Многие игроки увлечены рок-н-роллом. Например, наш голкипер Роберт Эш не прочь взять в руки гитару. А у Андрея Зюзина и вовсе в родственниках солист группы Limp Bizkit…
— Солидно, ничего не скажешь! (Смеется.)
— Вы, насколько мне известно, тоже меломан со стажем?
— Так и есть. Как и многие люди нашего поколения. В то время рок-музыка в нашей стране тоже существовала, но прослойка рокеров была небольшой. Естественно, взоры ребят были обращены на Запад. Помню, ненавязчиво приучал сына слушать «металлику». Сейчас он не только понимает эту музыку, но и сам играет.
Поиграю еще пару лет
— Так, может, ему создать свою рок-группу? Дочки Ларионова, например, уже давно выходят на сцену…
— Слышал об этом. Сын, действительно, всерьез собирается учиться музыке. Но, как сложится дальше, пока трудно загадывать.
— В 1992-м вы стали олимпийским чемпионом, но потом в национальную команду вас было не зазвать. Почему?
— Непросто ворошить прошлое. Скажу так: были определенные обстоятельства. И семейные, и другого толка. Определенные принципы тоже следует принимать во внимание. В общем, на какое-то время вынужден был отказаться от выступлений за сборную России.
— Были на что-то обижены?
— В принципе, так и есть. Были определенные негативные моменты в отношениях с определенными людьми. В итоге решил, что лучше сконцентрироваться на работе в своем клубе.
— Но ведь люди в сборной менялись…
— Согласен. Последние два чемпионата буквально рвался в сборную. Дело в том, что у меня очень теплые отношения со Славой Быковым. Очень хотел играть за сборную, но мешали травмы. Приехал бы с удовольствием, но не смог.
— А если позовут в Ванкувер, поедете?
— Разумеется!
— Многие кивают на то, что СКА очень возрастная команда…
— Есть такая русская поговорка: старый конь борозды не испортит. На мой взгляд, на данный момент даже в НХЛ существует дефицит защитников. Нет, не то чтобы все искали таких исполнителей, как Брайан Лич или Скотт Нидермайер. Простых, квалифицированных середнячков, так называемых рабочих лошадок, на которых можно уверенно положиться в чемпионате, — вот кого не хватает. Да, новые способные ребята приходят, но не имеют необходимого опыта, а это немаловажно. Так что, на мой взгляд, если человек здоровый, может стабильно отыграть сезон, то его возраст не такая уж проблема. И еще мне кажется, что хоккейный век защитника дольше века нападающего.
— Для вас было важно, что команду тренирует американец?
— Не думаю, что если бы СКА тренировал русский тренер, это стало бы проблемой. И все же с фамилией Смит был знаком еще в НХЛ. Дело в том, что у Барри есть брат Дэйв.
— Он помогает брату готовить СКА к сезону…
— Так вот, Дэйв работал в «Рейнджерс», когда я там играл. И мне довелось познакомиться с его семьей. Что касается Барри, то его карьера говорит сама за себя. Ведь он работал с самим Скотти Боумэном. А это великий тренер, организатор, человек…
— Уже задумываетесь о том, что будете делать после хоккея?
— Разумеется, задумываюсь, пытаюсь что-то ответить себе на этот вопрос. Думаю, вы понимаете: человек, отдавший столько лет хоккею, уже не сможет без него жить. Так что буду искать себе применение в этой сфере. Впрочем, это завтрашний день. Пока рассчитываю еще хотя бы пару лет побыть игроком. А дальше видно будет.