На чемпионате мира в Москве он был главной звездой в составе своей национальной команды. Самый высокооплачиваемый защитник в мире двухметровый Здено Хара из «Бостона» пусть и не показал выдающейся игры, но ниже своего уровня не упал. После одного из матчей с самым высоким хоккеистом мира побеседовал корреспондент «Спорта».
Сборная – дом родной
– Вы одним из первых откликнулись на приглашение Юлиуса Шуплера и словацкой федерации приехать в Россию, хотя многие ваши звезды решили взять время на раздумье...
– Я не мог подвести свою страну, ведь в нашей сборной не так много по-настоящему звездных игроков. А многие ребята по объективным причинам не смогли приехать в Москву.
– У Словакии одна из лучших линий нападения в мире, но с 2002 года ваша команда ничего серьезного не выигрывала.
– У нас нет такого количества суперзвездных игроков, как у той же Канады или вашей сборной. Все наши лучшие ребята задействованы в НХЛ, и далеко не каждый год мы можем собираться в оптимальном составе. Кто-то играет в Кубке Стэнли, кто-то травмирован.
– В Москве на предварительном этапе словаки смотрелись значительно лучше своих географических соседей чехов.
– Не знаю, как у чехов, но у нас в России собралась именно классная команда. А наш тренер Юлиус Шуплер так прямо и сказал ребятам: «Мы гораздо сильнее играем в нападении, чем в защите. Так давайте не стесняться и атаковать ворота соперника».
– Почему в запасе остался голкипер «Монреаля» Халак, а играл Крижан?
– У Халака хорошее будущее. Очень приличного уровня растет вратарь, который сейчас востребован и в НХЛ. А у Крижана чуть больше опыта, поэтому, наверное, наш тренер остановил на нем выбор.
– Потеря кого из игроков сильнее сказалась на выступлении сборной?
– Конечно, Петер Бондра и Михал Хандзуш нам бы очень помогли. Травмирован был и форвард «Колорадо» Марек Сватош, но все знали, что его не будет в Москве.
– От российской сборной в последние годы все ждут золотых медалей и, кажется, наша сборная от этого перегорает. В Словакии национальная команда так же попадает под прессинг со стороны болельщиков и СМИ?
– У нас не принято устраивать накачек перед важными турнирами. От нас не ждут обязательного золота, мы играем за свою страну, за своих болельщиков. И каждый раз в команде отличная эмоциональная обстановка. Это меня очень радует. Когда я приезжаю весной в сборную, то чувствую себя в ней как дома.
Нам бы столько звезд
– Переход на европейские площадки дался тяжело?
– Я бы так не сказал. Все-таки с моими габаритами играть можно и в Америке, и в Европе. Примерно неделя уходит на адаптацию к новым площадкам, а потом все встает на свои места. Такая же ситуация и с акклиматизацией. Недели полторы после прилета из Штатов чувствуешь себя не в своей тарелке, а потом все нормально.
– С вашими габаритами играть против быстрых и юрких крайних нападающих, таких как Александр Овечкин, наверное, очень тяжело?
– Овечкин – звезда НХЛ, за два сезона забил, по-моему, порядка ста шайб. Это классный показатель для лиги, но ведь и у меня есть определенный опыт, как действовать против таких быстрых игроков. Нужно не дать ему раскатиться и не позволять принимать шайбу в чужой зоне. За Овечкиным нужен глаз да глаз. Как, впрочем, и за Ковальчуком. В этом сезоне в НХЛ появился еще один русский – Евгений Малкин, видел его в деле. У вас выросла еще одна потенциальная суперзвезда. Вместе с Кросби в «Питтсбурге» они представляют очень грозное оружие. В Москве вы подобрали очень сильный состав. Но так всегда бывает в таких случаях. На домашний чемпионат мира Россия была обязана призвать всех лучших.
– На каждом чемпионате мира вы едва ли не главная достопримечательность. Автографы у вас берут даже на тренировках.
– Я уже привык к этому и не испытываю особых неудобств. Скажу банальность, но это моя работа. Поверьте, в НХЛ внимания к моей персоне ничуть не меньше, чем в Европе.
– Вы уже не первый год приезжаете на чемпионаты мира после завершения сезона в НХЛ. Успеваете за лето восстановиться после напряженного сезона?
– Никаких проблем нет. В середине мая заканчивается сезон, и я отправляюсь в отпуск. Какое-то время провожу дома в Словакии, затем езжу на курорт. Все как у всех. Ничего особенно нового в восстановлении и релаксации я не придумал.