В Казани 13 апреля стартовал чемпионат мира среди юниоров. Столица Татарстана впервые в истории удостоилась права провести столь крупное международное соревнование.
Предваряла чемпионат красочная церемония открытия в виде ледового шоу с показом на табло «Татнефть-Арены» ролика о спортивной жизни Казани. Выглядело все довольно эффектно.
С приветственным словом выступили представитель Международной федерации хоккея (ИИХФ) Франк Гонсалес, премьер-министр Татарстана, возглавляющий оргкомитет по проведению чемпионата мира Рустам Минниханов, президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк, мэр Казани Ильсур Метшин и министр по делам молодежи, спорту и туризму республики Марат Бариев.
Господин Гонсалес был в своей речи краток, но красноречив. Продемонстрировав недюжинное владение татарским в виде фразы «Хэерле кон, дуслар!» («Добрый день, друзья!») и русским («Спасибо!»), он заявил уже на английском:
«Мы сейчас официально открываем чемпионат мира по хоккею среди юниоров — 2008!»
Владислав Третьяк в первую очередь поблагодарил ИИХФ за предоставление права проведения чемпионата и выразил уверенность, что все пройдет на самом высоком уровне и что турнир откроет имена новых звезд.
Завершил официальное открытие Рустам Минниханов. Председатель оргкомитета, в свою очередь, поблагодарил и ИИХФ, и ФХР, отметив при этом, что хоккей в Татарстане является самым популярным и любимым видом спорта. Также он отметил, что юниорский чемпионат мира должен вызвать только самые хорошие отклики о Казани, что особенно важно в свете борьбы города за право принять Универсиаду-2013.
В стартовом матче при почти полных трибунах «Татнефть-Арены» российские юниоры в трудной борьбе взяли верх над командой Словакии — 6:4, одна шайба на счету Кирилла Петрова из «Ак Барса».
Вместе с ним в нашей команде выступают еще два казанца — Азат Калимуллин и Аслан Раисов.