В группе 2 выступает «Зенит»-2. Вторая команда сине-бело-голубых в нынешнем виде существует с 2013 года. Четыре сезона она была в ФНЛ (нынешняя Первая лига). Но вот уже как пять лет выше Второй лиги не поднималась. Похоже, что в этом сезоне может случиться прорыв.
Перед началом нынешнего сезона в тренерском штабе «Зенита»-2 произошли изменения. Новым главным тренером стал экс-полузащитник сине-бело-голубых Константин Коноплев. Он сменил Андрея Почепцова, который возглавлял питерскую команду с лета 2023 года. Теперь 57-летний специалист работает с командой «Зенита» 2008 года рождения.
Для Коноплева «Зенит»-2 – первый серьезный вызов в его тренерской карьере.
Он играл за «Зенит», вместе с петербургским клубом выигрывал серебряные и бронзовые медали чемпионата России.
В Академии «Зенита» 45-летний специалист работает с 2011 года. Его команды неоднократно выигрывали первенство России, первенство Санкт-Петербурга и Северо-Запада, Кубок РФС среди клубов Премьер-лиги, международный турнир в Китае. Под руководством Коноплева молодежка «Зенита» трижды стала серебряным призером Молодежной футбольной лиги.
«Что касается задачи, то мы приложим все усилия, чтобы выиграть турнир и перейти во Второй лиге на более высокий уровень. Наша команда очень амбициозная», – говорил перед началом нынешнего сезона Коноплев.
Амбициозность и нацеленность «Зенит»-2 при Коноплеве начал показывать с самого начала. Четыре подряд победы на старте с общим счетом 9:1.Первая осечка случилась в пятом туре в домашней игре с «Енисеем»-2, когда на последних минутах была упущена победа (1:1).
Через тур «Зенит»-2 потерпел первое поражение – на своем поле проиграли в принципиальном матче «Спартаку»-2 (0:2). После этого команда Коноплева одержала шесть побед кряду. Сегодня петербуржцы обыграли дома «Луки-Энергию» со счетом 4:3.
После 13-ти матчей «Зенит»-2 с 34 очками лидирует в группе 2, набрав 34 очка. Петербуржцы на 4 балла опережают идущее на втором месте вологодское «Динамо» (30 очков). Путевку в «Серебро» дивизиона А Второй лиги получит только победитель группы 2.
В нынешнем сезоне там играет 15 команд. «Зенит»-2 за тур до конца стал победителем первого круга. Хороший результат при Коноплеве. В прошлом сезоне после первой части сезона «Зенит»-2 с Почепцовым шел на 6-м месте, отставая от лидера на 13 очков. Уже тогда было видно, что шансов на первое место совсем не было.
Но тогда на такой результат были и объективные причины. Главной прошлогодней летней проблемой «двойки» «Зенита» были истекающие контракты футболистов. У многих из них соглашения заканчивались в конце июня, то есть подписаны они были к системе «осень-весна». Почепцову чтобы хотя бы закрывать заявку надо было подключать игроков из молодежки, которым приходилось играть два матча за несколько дней.
К этому сезону «Зенит»-2 подготовился. Контракты игроков рассчитаны до конца года. Чемпионат в группе 2 Второй лиги завершится в ноябре.
Целесообразность проекта «Зенита»-2 – тема обсуждаемая. Для чего существует эта команда? В 2016 году тогдашний тренер «Зенита» Мирча Луческу выступал с резкой критикой самого факта наличия команды «Зенит»-2, выступающей в ФНЛ. По его словам, он предпочел бы, чтобы некоторые футболисты постоянно тренировались с основной командой и, в случае необходимости, их можно было бы использовать при подготовке к матчам, в том числе - международного уровня.
Даже «Спартак» на время закрывал свою «двойку», только в прошлом году «Спартак»-2 вновь заявился в профессиональный футбол.
Но «Зенит» продолжает содержать вторую команду. Здесь многие игроки клубной системы получают шанс попробовать себя в профессиональном футболе. В последнее время сюда «ссылали» Данилу Кругового, после травм в «двойке» набирали форму Дмитрий Васильев и Сергей Волков. Плюсом второй команды является сквозная заявка с первой, это может помочь с некоторыми техническими вопросами. Например, за «Зенит»-2 заявлен Александр Ерохин. Но сыграет он за нее только в каких-то экстраординарных случаях.
Перспективы игроков «Зенита»-2 в главной команде? Максимум – их могут взять на сборы и там посмотреть в деле. На товарищеский матч с «Црвеной Звездой», который пройдет сегодня в Сочи, Сергей Семак взял пятерых игроков «двойки»: нападающего Вадима Шилова, защитников Матвея Бардачева, Никиту Лобова, Ивана Шиленка и полузащитника Даниила Кондакова.
Конечно, как и любой команды, у «Зенита»-2 должна быть цель повышения в классе, чтобы пробовать себя с соперниками более высокого статуса. До РПЛ, пока там играет «Зенит», «двойка» точно не доберется. Но замахнуться на Первую лигу команда вполне может.
Амбиции Коноплева заметны. Успешная работа в «Зените»-2 даст ему возможность получить работу в более статусном клубе. В него верят в «Зените», об этом говорил Андрей Аршавин.
Да и сам Коноплев в одном из интервью рассказал о желании попробовать себя на уровне главного тренера и основного «Зенита».
Фото: Евгений Васильев / ФК «Зенит»