Тринадцатикратный чемпион мира в гребле на каноэ Максим Опалев до вчерашнего дня считался одним из самых больших неудачников Олимпиад. Если с чемпионатов мира и Европы он возвращался, как правило, с золотом, то на Играх неизменно проигрывал своим соперникам. В Сиднее было только серебро, а в Афинах и вовсе бронза. Фактически в Пекине у 29-летнего Опалева оставался последний шанс пополнить свою коллекцию одной, но самой значимой медалью. Той единственной, без которой самый объемный комплект наград смотрится каким-то незавершенным.
Олимпийское проклятие, казалось, нависло над Опалевым и в Пекине. Вместо с того чтобы сразу уйти в отрыв, как он это делал в Сиднее и Афинах, в начале дистанции россиянин уступал украинцу Юрию Чебану почти корпус лодки. «Старт я провалил и в целом на протяжении практически всего заплыва чувствовал, что выступаю не совсем удачно», — признался Опалев. Хотя сразу идти в отрыв Максим все же не собирался. Помнил свое разочарование в Афинах, где на последних пятидесяти метрах уступил немцу Андреасу Диттмеру и испанцу Давиду Калю. А в Пекине почти на самом финише к Опалеву пришло второе дыхание. Как признавался Максим, он сам не понял, как ему удалось оторваться от лидеров. Зрители тоже только удивлялись, наблюдая, как каноэ с гребцом в неизменной красной бандане ускоряется к финишу, оставляя позади остальных соперников. И на этот раз ни Калю, ставшему только вторым, ни другим каноистам не удалось обогнать Опалева. «Я был счастлив только потому, что все-таки поехал на Олимпийские игры. Вы знаете, на чемпионате России я выступил не слишком удачно, не смог отобраться в Китай на дистанции 1000 метров. Поэтому, когда все-таки попал на Олимпийские игры, старался наслаждаться каждым днем своего пребывания в Пекине. Не думал о предстоящем заплыве. Говорил себе: попал в финал, уже хорошо. До сих пор не верю, что стал олимпийским чемпионом. И очень счастлив видеть на своей груди золотую медаль», — признался счастливый победитель.
Финалы
Мужчины
- 500 м. Байдарка-одиночка. 1. Уоллас (Австралия) — 1.37,252; 2. ван Куверден (Канада) — 1.37,630; 3. Брэбантс (Великобритания) — 1.37,671; 4. Ларсен (Норвегия) — 1.37,949; 5. Ряхов (Россия) — 1.38,187; 6. Верецкеи (Венгрия) — 1.38,318
- Байдарка-двойка. 1. Кравиотто/Перес (Испания) — 1.28,736; 2. Рауэ/Вискоттер (Германия) — 1.28,827; 3. Петрушенко/Махнев (Белоруссия) — 1.30,005; 4. Каммерер/Кучера (Венгрия) — 1.30,285; 5. Кнудсен/Поульсен (Дания) — 1.30,569; 6. Добер/Уиллоуз (Канада) — 1.30,857
- Каноэ-одиночка. 1. Опалев (Россия) — 1.47,140; 2. Каль (Испания) — 1.48,397; 3. Чебан (Украина) — 1.48,766; 4. Губель (Франция) — 1.49,056; 5. Жуковский (Белоруссия) — 1.49,092; 6. Цян Ли (Китай) — 1.49,287
- Каноэ-двойка. 1. Мэнь Гуаньлян/Ян Вэньцзюнь (Китай) — 1.41,025; 2. Улегин/Костоглод (Россия) — 1.41,282; 3. Гилле/Выленжек (Германия) — 1.41,964; 4. Андр. Богданович/Алек. Богданович (Белоруссия) — 1.41,996; 5. Расселл/Бошен-Севиньи (Канада) — 1.42,450; 6. Кирила/Кукулич (Румыния) — 1.43,195
Женщины
- 500 м. Байдарка-одиночка. 1. Осипенко-Радомская (Украина) — 1.50,673; 2. Идем (Италия) — 1.50,677; 3. Вагнер-Аугустин (Германия) — 1.51,022; 4. Ковач (Венгрия) — 1.51,139; 5. Хуньянь Чжун (Китай) — 1.52,220; 6. Пономаренко (Словения) — 1.52,363… 9. Салахова (Россия) — 1.53,973
- Байдарка-двойка. 1. Ковач/Янич (Венгрия) — 1.41,308; 2. Миколайчик/Конечна (Польша) — 1.42,092; 3. Делаттр/Виар (Франция) — 1.42,128; 4. Фишер/Райнхардт (Германия) — 1.42,899; 5. Китамото/Такея (Япония) — 1.43,291; 6. Дэвис/Фогарти (Австралия) — 1.43,969