Это первая зимние университетские Игры в России. Ранее Москва принимала летнюю Универсиаду-1973, а Казань — летнюю Универсиаду-2013. Слоган состязаний в Красноярске: «Настоящая зима». Маскот — лайка U-Laika.
Подать заявку на участие в эстафете факелов мог любой гражданин России, достигший 18 лет, но предпочтение отдавалось людям с достижениями в спортивной, научной, творческой или общественной сфере.
35-летний Кержаков непосредственно связан с большим молодежным спортом — он тренер юношеской (до 17 лет) сборной России по футболу. Кроме того, в 2017-м Керж получил пост координатора юношеских команд петербургского «Зенита», что предполагает отслеживание прогресса молодых футболистов от детских команд Академии до основного состава.
31-летний Антон Шипулин регулярно принимает участие в открытиях детских спортивных площадок, а его благотворительный фонд поддерживает юных спортсменов.
Эстафета университетского огня прибудет в Санкт-Петербург 27 октября и пройдет по местам, связанным с историей, студенчеством и спортом. Маршрут намечен от главного здания СПбГУ, по историческим улицам и набережным до стадиона Университета имени Лесгафта. Ожидается пробег 40 факелоносцев, среди которых будут не только звезды спорта и общественные деятели, но также волонтеры и студенты.
Помимо Кержакова, в списке звездных факелоносцев Петербурга 6-кратная олимпийская чемпионка по лыжным гонкам Любовь Егорова, двукратный олимпийский чемпион по биатлону Дмитрий Васильев, еще один биатлонист, олимпийский чемпион Сараево-1984 Юрий Кашкаров, а также ректор Университета имени Лесгафта Сергей Бакулев.
Россия — абсолютный лидер зимних Универсиад. Только в постсоветский период на ее счету 166 золотых, 149 серебряных и 147 бронзовых медали (всего 462 награды). Это уже лучший результат в истории, хотя еще 242 медали (95 золотых) взято сборной СССР. Самый стабильный конкурент России последних 10 лет — сборная Южной Кореи.