Бывший президент московского «Локомотива» Николай Наумов привел в пример молодым игрокам прогресс крайнего защитника «Зенита» Игоря Смольникова, который является воспитанником столичного клуба.
— Серьезный, целеустремленный, пахарь, каких свет не видывал. После окончания школы «Локомотива» первой команде не приглянулся, отпустили спокойно в «Торпедо». Рекомендации у Игоря были хорошие, сразу несколько специалистов отмечали его скорость, видели перспективы, — рассказывает Наумов, слова которого приводит еженедельник «Футбол». — Смольников из одной аренды возвращался и уходил в другую, но там не пропал, как многие. И хоть он еще достаточно молодой футболист, уже сейчас его можно всем приводить в пример. Готов работать день и ночь.
Напомним, что до перехода в «Зенит» в 2013-м году Смольников защищал цвета «Торпедо», екатеринбургского «Урала», «Читы», «Жемчужинской-Сочи», «Ростова», «Локомотива» и «Краснодара».