Проиграв чехам в матче за третье место на чемпионате мира-2011 со счетом 4:7, сборная России впервые за пять лет осталась без медалей. По ходу турнира Вячеслава Быкова и его помощника Игоря Захаркина много критиковали за тот уровень хоккея, который команда показывала в Словакии.
У нас единый коллектив. Мы все играли друг за друга. Не надо трогать наших тренеров! Мы выходили играть за бронзовые медали, хотели победить ради страны. Но, к сожалению, не сложилось, хотя было огромное желание, - сказал Никулин журналистам.
На вопрос, знали ли хоккеисты, что судьба тренерского штаба зависит от того, выиграет команда медали ЧМ-2011 или нет, защитник ответил: Я впервые об этом слышу.
В матче с чехами сборная России допускала множество помарок в обороне, которыми и воспользовались чехи. Пропустили ненужные голы, и вот результат. Все ошибки, наверное, были от большого желания. Нам очень хотелось победить, - цитируют Никулина РИА Новости.
Ничего, кроме разочарования, хоккеисты сборной после поражения не испытывают. Разочарование. И только. Пока никаких эмоций больше. Мы ехали сюда, рассчитывая на другие места, за медалями ехали. Хотелось больше получить от этого чемпионата. К сожалению, не получилось, - резюмировал Никулин.