Национальная хоккейная лига в сезоне-2020/21 может временно отказаться от традиционного деления на Западную и Восточную конференции, изменив состав дивизионов.
Причина: повышенные сложности при пересечении американо-канадской границы в связи с мировым карантином. Канада закрыла границу с США до конца декабря и готова продлевать запрет до тех пор, пока пандемию не возьмут под контроль. Кроме того, всем, въезжающим в Канаду из других стран (в том числе из США) предписано отбыть двухнедельную изоляцию.
Поэтому НХЛ готова свести все семь канадских команд в один национальный дивизион, а 24 американских клуба распределить по трем другим дивизионам. Это подтвердил глава лиги Гэри Бэттмен.
Таким образом, в одном дивизионе окажутся «Монреаль», «Оттава», «Торонто», Калгари», «Эдмонтон», «Ванкувер» и «Виннипег».
Три американских дивизиона будут распределены по привычному географическому принципу: Запад, Восток, Центр. При этом игры между командами из США и Канады будут сведены к минимуму, так что число матчей, очевидно, сократится.
«Очевидно, мы не сможем провести все 82 игры. Есть ограничения на границе между Канадой и США. Нет возможности свободно пересекать ее, так что нам придется продумать, как делить лигу на дивизионы», – цитирует Беттмэна официальный сайт НХЛ.
Сезон НХЛ должен стартовать 13 января, но, при особо тяжелой ситуации с КОВИД, начало могут перенести.