Бывший полузащитник «Челси» Алексей Смертин прокомментировал решение экс-наставника сборной России Гуса Хидиинка не вызывать его в национальную команду перед чемпионатом Европы-2008.
«Вопрос был в значимости для команды, наверное, я так был воспитан, были амбиции. И вот пришёл Хиддинк, и я чувствую по тренировочному процессу, что не прохожу в состав. Думаю: «Ничего себе! Я играю в АПЛ, капитан команды, 55 матчей за сборную, все в основе». Я вызываю на разговор и говорю: «Гус, можно меня приглашать тогда, когда вы будете уверены, что я буду играть в основном составе?». Опытный Хиддинк, который несколько собак съел на таких как я, задаёт мне вопрос: «Это вопрос твоего тщеславия, репутационных составляющих?». Я ответил, что нет, но он был прав. Он сказал, что понял. Больше он меня в сборную не вызывал», — цитирует Смертина Legalbet.
За время профессиональной карьеры Смертин провел 55 матчей за сборную России. В 2004—2005 годах — её капитан. В июле 2009 года объявил о завершении карьеры игрока.
Смертин начал путь во взрослом футболе в барнаульском «Динамо». Также экс-футболист выступал за такие команды, как «Локомотив» Москва, «Бордо», «Челси», «Портсмут», «Динамо» Москва, «Фулхэм» и другие.
Сейчас Смертин является офицером РФС по вопросам борьбы с расизмом и директором РФС по региональной политике и международным отношениям.
На чемпионате Европы-2008 сборная России стала бронзовым призером турнира, уступив в полуфинале Испании (0:3).
Голландский специалист Гус Хиддинк покинул пост главного тренера национальной команды России в 2010 году. Последний матч под руководством Хиддинка сборная России провела 3 марта 2010 года со сборной Венгрии — 1:1.