Российский тренер Олег Веретенников считает, что ведущим легионерам «Зенита» тяжело настраиваться на матчи премьер-лиги, когда есть шанс показать себя в Лиге чемпионов.
— У легионеров сине-бело-голубых больше мотивации в еврокубках. В европейской прессе постоянно мелькают фамилии игроков, которых якобы может продать «Зенит»: Халк, Гарай, Витсель. Не думаю, что это только разговоры. Люди помогают клубу заработать в Лиге, делая себе рекламу. В России эти парни все уже выиграли и доказали. Там им сложнее искать мотивацию, а сама по себе наша премьер-лига не тот турнир, где можно побеждать только на классе, — сказал Веретенников в интервью «СЭ».
По итогам 18 туров «Зенит» занимает 6-е место в турнирной таблице чемпионата России, отставая от лидирующего ЦСКА на семь очков.
В Лиге чемпионов команда вышла в плей-офф с первого места в группе, получив в соперники по 1/8 финала лиссабонскую «Бенфику».
