А что если бы не было Ольги Зайцевой? Этот вопрос задают поклонники биатлона на всех крупных спортивных сайтах. Задают его журналисты и эксперты. А что если? Хватит гадать! Все было бы не так уж плохо.
Зайцева, конечно, молодец. Сейчас она идет на четвертом месте в общем зачете Кубка мира, и это, возможно, ее потолок. Магдалена Нойнер на третьем этапе себя не показала (хотя по скорости, как обычно, была одной из лучших), да и зачем ей это было нужно? Очковый запас позволяет оставаться лидером зачета, а если будет необходимость, Магдалена прибавит. Финка Кайса Макарайнен несется по трассе так, что догнать ее не представляется возможным, и лишь промахи не дают Кайсе опередить Нойнер. Есть еще великолепная Дарья Домрачева, у которой тоже проблемы лишь с владением винтовкой. Все эти девушки идут по лыжне гораздо быстрее Зайцевой и, если начнут чуть лучше стрелять, Ольга им не соперник.
Тем не менее Зайцева сейчас — лидер нашей сборной. Но и без нее, как уже сказано выше, все было бы не так уж плохо.
Давайте сравним результаты первых трех этапов нынешнего сезона и предыдущего, игнорируя Зайцеву (к слову, в 2010-м Ольга взяла первую медаль на третьем этапе в Поклюке, поделив бронзу в спринте с Макарайнен). Получится следующее: у женщин медалей нет ни там, ни там; в активе мужчин на первых трех этапах 2010 года лишь одна бронзовая медаль в исполнении Ивана Черезова (гонка преследования, Хохфильцен), сейчас же у парней уже три пьедестала — два серебра (спринт Андрея Макофеева и эстафета в Австрии) и бронза (спринт Тимофея Лапшина от 15 декабря). Выходит, есть прогресс!
И есть новые имена.
В женской команде вторым номером сейчас смотрится 23-летняя Ольга Вилухина, расположившаяся в общем зачете на 14-й строчке. Видно, что свой потенциал она еще не раскрыла. Анна Богалий-Титовец расположилась на 12-м месте — ветеран команды уже вряд ли будет прибавлять.
У мужчин лидером предсказуемо стал Евгений Устюгов (седьмой в рейтинге), но ярче всех смотрится молодежь: Тимофей Лапшин, Дмитрий Малышко и Алексей Волков. Конечно, даже до Устюгова с Андреем Маковеевым им пока далеко, но уже можно уверенно говорить, что в отсутствие Черезова и Максима Чудова наша команда не только не проваливается, но и (судя про приведенной выше статистике в сравнении с прошлым годом) прибавляет.
Во вчерашней смешанной эстафете, кстати, именно наши парни вчистую обыграли своих конкурентов. Волков и Шипулин блестяще прошли по трассе, на рубежах не допустив ни одного промаха!
Ну а Зайцева… Она просто великолепна. Что в очередной раз доказала вчера во все той же эстафете. Кстати, в последних шести гонках Ольга все шесть раз поднималась на пьедестал. Трижды на первую строчку (прошедший этап выдался чудесным — победы во всех гонках), однажды — на вторую, дважды — на третью. Феноменально. И как-то даже аномально.