Вслед за мужчинами свой сезон начали и девушки. Первая контрольная отметка все та же — открытый чемпионат Австралии. Но яркими событиями WTA-тур в начале года побогаче. Не успели любители тенниса отойти от возвращения на корты Ким Клийстерс, как вновь в игре оказалась еще одна великая бельгийка — Жюстин Энен. В Брисбене она дошла до финала, показав неплохой уровень готовности и в первом круге переиграв сильную россиянку Надежду Петрову. Решающий матч она, кстати, проиграла именно Клийстерс, которая поднялась уже на 15-ю строчку рейтинга, в трех сетах. Особенно удивила физическая форма Энен, которая смогла прибавить по ходу матча после начисто проигранной первой партии.
— Я рада, что смогла вернуться сюда, но не судите меня строго. Я уже даже успела отвыкнуть от произношения таких речей после финальных матчей. Прошу понять меня правильно, ведь это мой первый турнир после продолжительной паузы. Я довольна своим возвращением, но сложно было рассчитывать на нечто большее. Хотя, конечно, шанс на победу у меня был, — говорила после финала Энен.
— Это был просто потрясающий матч. Получился великолепный турнир с прекрасным финалом. Здорово, что я так смогла начать год. Также хочу отметить, что я преклоняюсь перед Жюстин. Невероятно, что возможно осуществить такое потрясающее возвращение. Спасибо всем, кто поддерживал меня. Я очень благодарна болельщикам, но отдельно хочу выделить своих близких. Когда моя семья рядом со мной, то я становлюсь сильнее. Они помогают мне своим присутствием, дают мне дополнительную энергию», — заявила Клийстерс после матча.
К сожалению, в финале Энен повредила ногу и снялась со следующего разогревочного турнира в Сиднее, который стартовал 10 января.
— Боль началась пару дней назад. В третьем сете матча с Клийстерс она только усилилась. Я надеюсь, что это не очень серьезно. Хотелось бы поскорее вернуться в тур, но играть сейчас в Сиднее было бы большой, очень большой ошибкой, — пожаловалась Энен.
Кстати, снявшись с турнира в Сиднее бельгийка упустила возможность проверить свои силы в матче с Сереной Уильямс, который мог состояться уже во втором круге.
В целом возвращение Энен внесет очередные коррективы в расклад сил в WTA-туре. По крайней мере полку фавориток Australin Open прибыло. К сестрам Уильямс и Клийстерс теперь добавилась Энен. А вот на наших девушек надежды не много — слишком неровно они заканчивали прошлый год, а кардинально изменить что-либо в такой короткий перерыв сложно. Мощно смотрятся белоруска Виктория Азаренка и еще одна бельгийка Янина Викмайер. Соперниц в начале сезона она щелкает как орешки. В финале оклендского турнира ей понадобилось чуть более часа, чтобы разобраться с итальянкой Флавией Пеннеттой 6:3, 6:2.
Неприятная история произошла с россиянкой Екатериной Бычковой. Она оштрафована на $5 тыс. и дисквалифицирована на 30 дней. Россиянка якобы нарушила правило о взаимодействии WTA-тура и игроков по борьбе с договорными матчами. Как передает tennis.com, Бычковой предложили деньги за сдачу матча. В случае подобных инцидентов теннисисты должны в течение 48 часов сообщать о попытке подкупа в соответствующие органы, однако россиянка не сделала этого. «Некто следил за интернет-дневником Бычковой. Он по сообщениям увидел, что теннисистка нуждается в деньгах. В феврале он послал ей личное сообщение, в котором предложил сдать игру», — пишет Wall Street Journal. Многие известные теннисисты уже выразили недоумение по поводу решения чиновников и посчитали наказание слишком жестким. Например, Светлана Кузнецова заявила, что не в курсе порядка действий в аналогичных ситуациях: «Я удивлена, потому что не слышала об этом ничего. Не знаю, что произошло на самом деле. Я, например, не знаю, должна ли я куда-то идти и кому-то говорить, если подобное случится со мной. Мне никто не сообщал о том, что делать в таких ситуациях», — заявила Кузнецова AP.