Нападающий «Вашингтона» Виктор Козлов не сыграет на предстоящем чемпионате мира в Канаде. Причиной тому стали семейные обстоятельства.
— Поконкретнее можно узнать, почему мы не увидим вас в составе нашей сборной?
— В Вашингтоне я опять целый год провел без семьи — супруга и дочь жили во Флориде. Мой контракт с «Кэпиталз» рассчитан на два года. Семью решил не перевозить, потому что Сашенька на следующий год в школу пойдет. Надо было английским языком хорошенько позаниматься. Прошлой осенью, когда мы приехали из России, с английским у нее были проблемы. Плюс ко всему во Флориде друзья, подружки. Зачем ребенка дергать.
— В сезоне, наверное, редко видеться получалось?
— Виделись, когда мы играли с «Флоридой». Иногда я выкраивал времечко к ним слетать. Или они бывали у меня на каникулах, в выходные. Как только сезон закончится, сразу отправлюсь к ним. В Россию планируем приехать в начале июля. На сей раз побудем там не до конца лета, а до середины августа. Опять же из-за школы.
— Скажите, а решение отказаться от участия в чемпионате мира вы сами принимали или, может, советовались с супругой?
— Я сам так решил. Супруга здесь абсолютно ни при чем. Она бы меня поддержала в любом случае.
— Уверена, что судьба сборной России вам не безразлична. Как считаете, в Квебеке команда должна состоять из игроков суперлиги или НХЛ?
— Без разницы, откуда хоккеисты приедут. Главное, чтобы они соответствовали уровню турнира. Ведь некоторые энхаэловцы могут оказаться в плохой форме или кто-то будет травмирован. В суперлиге тоже есть много достойных мастеров. Правда, наверное, после российских площадок им понадобится время на осмысление ситуации. Но ребята у нас талантливые, привыкнут быстро.
— Мы с вами общались в середине сезона, и вы говорили, что своей игрой не очень-то довольны. Сейчас ситуация изменилась?
— Вроде бы стало получше. Не знаю, за счет чего. Шайба стала в ворота заходить, и просто я сам расслабился. В хорошем смысле этого слова (улыбается). В общем, начал забивать больше. Плюс меня поставили в одно звено с классными игроками — Овечкиным и Бэкстремом.
— Да и вся команда в целом значительно прибавила…
— Команда вышла в плей-офф, чего не могла сделать аж с 2002 года. Естественно, и хозяин, и руководство клуба, и тренерский штаб, и сами ребята — все были очень счастливы. Посередине сезона мы находились на 14-м месте, и никто на нас уже не ставил. Так что первый шаг сделан. Будем бороться дальше.
— Качественный сдвиг многие связывают с приобретением Сергея Федорова…
— Действительно, появилась уверенность у защитников. Сергей и подстрахует, и отдаст, и атаку начнет. И нападающие знают, что стоит ему шайбу на клюшку отдать — и дело сделано. Если у него будет желание, он может играть еще лет пять как минимум. Потому что человек в такой форме, с таким опытом, с таким чтением игры незаменим. Я считаю, наш генеральный менеджер, взяв Федорова, совершил очень хороший поступок.
— Когда я говорила с Максом Афиногеновым перед началом плей-офф, он высказал предположение, что Овечкину будет сложновато проявить себя в плей-офф, где Саша играет впервые. Что думаете на сей счет?
— На мой взгляд, он был готов играть уже на следующий день, как только мы в плей-офф попали. Эмоции из него просто хлещут. Саша был в таком ожидании первой игры… Зная, сколько у Овечкина энергии, и какой он голодный до хоккея, думаю, что все у него получится.