— На посту старшего тренера вы будете работать второй сезон. Привыкли к новой должности?
— Освоился, но не совсем. Пытаюсь смириться с тем, что я уже не игрок. Особенно в прошлом году очень сильно тянуло на лед. Когда стоял за бортиком, хотел выпрыгнуть и помочь ребятам (улыбается). Но опять же доволен тем, что нахожусь на льду среди игроков. Я же еще в свое время против того же Уппера, Дроздецкого и Рыбина играл. Сейчас вот в другом амплуа нахожусь. Нагрузки, конечно, не те, но тем не менее.
— Ни разу не пожалели, что встали на тренерский мостик?
— Честно? Нет. Я же какое-то время потрудился агентом. Но в этой работе есть свои минусы. Должность тренера мне гораздо ближе. И я уже, кстати, не волнуюсь так, как раньше, приобрел уверенность. Бывает, устаю, но не до такой степени как игроки. В любом случае работа тяжелая, эмоциональная. И в то же время очень интересная. Я же по окончании карьеры не планировал уходить из области хоккея. Но, честно говоря, и тренером не собирался становиться. Однажды мне поступило такое предложение, но это была Высшая лига.
— Ждали, когда пригласят в КХЛ?
— Всегда хочется чего-то большего. Так что, когда позвали в КХЛ, шанс упускать не стал. Тем более в «Спартак» — легендарный клуб с богатейшей историей, где играли такие великие хоккеисты, как Якушев, Майоров, Старшинов, Шадрин... Плюс ко всему мне очень близок спартаковский, атакующий стиль.
— Тренерская работа — особенная. Сложности возникают?
— Раньше было сложновато подобрать нужные термины, чтобы ребята меня правильно поняли. Рисовал или демонстрировал на тренировках то, чего от них хотел. Сейчас уже понимаем друг друга с полуслова, полувзгляда (улыбается). Я же по себе помню, насколько важно найти подход к каждому хоккеисту. Надо быть своего рода психологом.
— Как в целом обстоят дела в стане красно-белых?
— Мы вернулись со сборов из Чехии. Понравилось, что команда тренировалась с горящими глазами, никто не возмущался по поводу больших нагрузок. И что было намечено, все выполнили в процессе подготовки. Сыграли одну официальную игру, но по буллитам проиграли. Наверное, потому что ребята были под нагрузкой, не хватило свежести.
— Что касается состава — полный комплект?
— Да, полный. И все в строю. Единственное, Заварухин в последнем матче получил травму голеностопа.
— Не могу не поинтересоваться, как вы отнеслись к уходу капитана «Спартака» Максима Рыбина?
— Даже не знаю, что и ответить. Каждый вправе решать сам. Каждый выбирает место, где ему лучше. Жаль, конечно, что Макс ушел. Всегда неприятно, когда кто-то из команды уходит. Ничего не могу сказать, Рыбин, конечно, играл сердцем. Единственное, непонятно, почему он так сейчас себя ведет — странно и неприятно. О клубе «Спартак», который ничего плохого, кроме хорошего, ему в этой жизни не сделал, мягко говоря, высказывается не очень хорошо. Были даже такие реплики, что якобы он давно хотел играть за СКА...
— Пытались Максима удержать?
— Да. Наши руководители — и Андрей Яковенко и Николай Тищенко — говорили с ним не один раз, но он выбрал свой путь.
— Нового капитана уже выбрали?
— Пока временно исполняющий обязанности — Дмитрий Уппер. Его помощниками будут Радивоевич и, думаю, Левандовски.
— Насколько процентов изменился состав?
— Процентов на двадцать. Ушли видные игроки — Тарасов, Акифьев, Дроздецкий, Юньков. Но костяк мы постарались сохранить.
— Изначально была информация, что Юньков ушел из «Спартака», потому что решил поехать в «Вашингтон»...
— С Мишей мы расстались по обоюдному согласию. Юньков действительно так и сказал, что в его планах «Вашингтон», где он задрафтован. А потом оказался в Казани. Тоже какая-то странная ситуация.
— Всех ли хоккеистов, которых вы хотели видеть в составе, удалось приобрести?
— Конечно, не всех. Нам бы не помешали Вадим Епанчинцев, Алексей Кудашов. Очень бы хотелось видеть их в «Спартаке». Настоящие, ярко выраженные лидеры.
— Вопрос финансов?
— Естественно. Но это относится только к нападению. Не мешало бы его немного усилить. А с защитниками все в порядке. Все остались. И еще добавился классный игрок — словак Овшик. Вратарская линия тоже сильная.
— Команда получилась возрастная или...
— Наверное, все же молодая (улыбается). Самый старый на данный момент Дмитрий Уппер. Ему 30 лет.
— Как относитесь к заявлением о сложном финансовом положении «Спартака»?
— Я об этом читал и слышал. Какая-то излишняя паника. В команде все спокойно. Отличная, рабочая обстановка. На днях у нас были руководители клуба во главе с Петром Чувилиным. Он сказал, что все в порядке, что нет основания для бунта. Финансовое будущее светлое, и никаких долгов не существует. Вы же понимаете, если бы долги перед игроками были, наверное, никто не дал бы «Спартаку» заявиться на следующий сезон. КХЛ бы точно не позволила. А у нас все контракты с хоккеистами подписаны. И ни у кого претензий нет.
— Неужели кризис не дал о себе знать?
— Что скрывать, конечно, сказался. Бюджет клуба уже не такой, как был в прошлом году. Но опять же поводов для волнения нет. Главное, что есть коллектив. И, безусловно, я очень рад, что на посту главного тренера остался пан Ржига. Мы с ним сработались просто отлично.