Игра армейцев Москвы в плей-офф, мягко говоря, разочаровала. Серия с «Ладой» продлилась аж до пяти матчей, а принципиальному сопернику — московскому «Динамо» — они уступили вчистую…
— Поражение в трех матчах стало весьма неожиданным. Что произошло?
— Мы достаточно гладко провели чемпионат, выиграли дивизион и, в принципе, большую часть матчей демонстрировали хорошую игру. В том числе и против московского «Динамо». Поэтому конечный результат серии с ними вызывает некое недоумение. Мы знали, что наша команда находится в неплохом функциональном состоянии. Думали, что перед матчами с принципиальным соперником игроки раскрепостятся, появится уверенность. И все это давало надежду на то, что сыграем удачно. Но уже в первом матче мы вновь увидели робкие действия в атаке, растранжиренные моменты. И эта робость действительно насторожила. Но мы все равно шли по выработанному плану и надеялись, что второй матч проведем более дисциплинированно.
— Может, это «Лада» вас так вымотала?
— Мы понимали, что ребятам нужно морально отдохнуть, ведь они на самом деле сыграли очень много матчей. Понятно, что чисто физиологически тяжело удержать игроков в тонусе такое длительное время. В день отдыха, который нам был предоставлен, мы решили провести велотренировку, без льда. Поговорили с игроками, долго и откровенно. И казалось, что по настрою и по самоотдаче они должны были дать бой в третьем матче с «Динамо». Но мы увидели: силы и вера в победу наших хоккеистов покидают. Нападающие по-прежнему не могли пробиться к воротам соперника. Они не сумели показать быстрый, динамичный, острокомбинационный хоккей, который был им присущ. Мы вроде бы были готовы к играм плей-офф, но в итоге эти игры выявили наш недостаток — отсутствие стержня команды. И здесь, наверное, одна из прин-ципиальных ошибок в комплектовании состава. Мы мало учитывали фактор психологической готовности хоккеистов именно к сложным матчам.
— А что скажете о вратарской линии? Хвалили Маркканена, а в итоге стоял Барулин…
— Я никогда не жалуюсь, просто пытаюсь объяснить. У нас Барулин, так же как Еременко и Кошечкин, является кандидатом в национальную команду. Получилось так, что Еременко выбыл на ранней стадии плей-офф, потом Кошечкин… Как бы он хорошо ни играл против ЦСКА, тем не менее мы знаем о его способности допускать непредвиденные ошибки. В общем, нам было необходимо посмотреть в таких матчах и Барулина. Костя достаточно уверенно играл в течение сезона, и не было повода ему не доверять. Как бы здорово ни проявил себя Юсси против «Лады», мы были просто обязаны дать Косте шанс сыграть в кубковых матчах. Нельзя сказать, что он провалился, но все равно над вратарской линией надо работать.
— Игроки понимали, что «Динамо» не пройти, или, наоборот, сильно расстроились?
— «Динамо» — хорошо организованная команда. И физически, и психологически. Они действительно хотели выиграть. И приобретение Зиновьева, с моей точки зрения — абсолютно лучшего центрального нападающего в российском хоккее, безусловно, придало мощи атаке «Динамо», вывело их на новый уровень. Наши игроки, конечно, переживали, это было видно по их лицам. Одно дело просто уступить в матче, и совсем другое, когда проигрываешь серию вчистую. Это удар по самолюбию. В нашей команде не было равнодушных, безучастных. Тем не менее где-то в глубине души ребята понимали, что они сделали максимум от возможного на данный момент.
— Шанс обыграть «Динамо» был?
— На самом деле шансов было немного. И тому есть объективные причины. Например, два центральных нападающих нашей команды — Хомутов и Старков — значительно слабее центральных нападающих «Динамо». Я не хочу сказать, что Моня играл плохо, но в плей-офф у него был дебют, причем неожиданный. Кроме того, выбыл из строя Ханнула. И рассчитывать на то, что Моня станет определяющим игроком, было нельзя, как бы он ни старался. Да и Хедстрем не дотягивает до уровня Вайнхандля, Чаянека или любого другого иностранца из «Динамо». Эти объективные причины делали победу в серии ЦСКА над динамовцами немножко сенсационной. Как бы мы хорошо ни играли в чемпионате и ни стояли выше команды Вуйтека, объективно говоря, «Динамо», в первую очередь по составу, сильнее, чем ЦСКА. По крайней мере в этом году.