«Жирков — один из сильнейших игроков в истории России. Очень рад, что мне довелось работать с таким талантливым футболистом. Может ли Жирков стать тренером? Вам лучше об этом спросить самого Юрия, не могу отвечать за него. Но он способен на многое», — приводит слова Хиддинка «РБ Спорт».
Вчера, 12 февраля, Жирков объявил о завершении профессиональной карьеры. Последним клубом 39-летнего защитника были «Химки», которые он покинул летом прошлого года. Также Юрий защищал цвета ЦСКА, «Челси», «Анжи», московского «Динамо» и «Зенита». На клубном уровне Жирков выигрывал чемпионаты Англии и России, в составе ЦСКА он становился обладателем Кубка УЕФА.За сборную России Жирков дебютировал в феврале 2005 года. В общей сложности за национальную команду он сыграл в 105 матчах, на его счету 2 гола и 11 результативных передач. В 2008 году в составе сборной он стал бронзовым призером чемпионата Европы в Австрии и Швейцарии. Тогда национальную команду возглавлял Хиддинк.
Хиддинк возглавлял сборную России с 2006 по 2010 год. Он покинул национальную команду после поражения от Словении в стыковых матчах за путевку на чемпионат мира-2010 в ЮАР. С 2012 по 2013 год Хиддинк был главным тренером махачкалинского «Анжи». С августа по сентябрь 2022 года Хиддинк входил в тренерский штаб сборной Австралии.