Перед началом полуфинальной игры чувствовалось, что большее волнение испытывали российские хоккеисты, которых все считали безоговорочными фаворитами, — груз ответственности давил. Американские игроки, с которыми корреспондент «Спорта» разговаривал накануне, выглядели намного раскрепощеннее и в один голос утверждали, что довольны уже выходом в полуфинал.
Как оказалось, подопечные Рона Уилсона темнили. Взять Америку без боя не получилось. Более того, если бы не удача и Илья Ковальчук, который провел очередной фантастический матч, практически не уходя с площадки, золотые медали вполне могли разыграть две команды Нового Света.
Концовку встречи решили два игрока, выступающие за СКА. Третья, решающая шайба влетела в ворота Роберта Эша после рикошета от ноги армейского форварда Констанина Горовикова за 1.47 до окончания третьего периода. Но надо сказать, что Эш, который очень уверенно провел этот чемпионат, стоически перенес такую «подлянку» от своего друга и заявил, что, несмотря на этот «инцидент», будет болеть в финале за сборную России. Во-первых, потому что хотя бы один представитель СКА обязан вернуться из Швейцарии с золотой медалью, а во-вторых, ему будет намного приятнее, если самый принциальный соперник американцев — канадская команда — вновь не доберется до первого места.
В отличие от своего одноклубника нападающий российской команды Константин Горовиков после финала светился от счастья.
— Можно было без клюшки выйти и все сделать, — улыбаясь, произнес Константин. — Саша Радулов бросил, в то время как я, уставший, просто закрывал вратаря. В итоге шайба от ноги срикошетила в ворота.
— Не жалко было одноклубника?
— На самом деле Роберту не позавидуешь. Он здорово отыграл в четвертьфинале, и во многом благодаря ему американцы вышли в полуфинал. Сегодня наш соперник был близок к победе, но удача все же оказалась на нашей стороне. Хотел бы отдельно отметить Илью Ковальчука. Он блестяще провел игру.
1/2 финала. Россия — США — 3:2 (0:0, 2:2, 1:0)
Россия: Никулин — Прошкин, Морозов — Терещенко — Ковальчук; Твердовский — Вишневский, Пережогин — Зиновьев — Фролов; Атюшов — Калинин, Радулов — Горовиков — Сапрыкин; Гребешков — Корнеев, Курьянов, Мозякин
Голы: 0:1 Браун-3 (23:46); 1:1 Ковальчук-5 (Зиновьев, 31:20); 2:1 Фролов-3 (Ковальчук, 34:25); 2:2 Окпосо-2 (Хэйнси, Лайлз, 38:03); 3:2 Горовиков-1 (Радулов, Никулин, бол., 58:13)
Вратари: Брызгалов — Эш (58:41)
Штраф: 6 (0+2+4) — 6 (2+0+4)
8 мая. Берн. PostFinance Arena. 11 057 зрителей