Золото в сабле от России ушло — фаворит Алексей Якименко проиграл на ранней стадии. Но ему нашлась замена в лице питерца Николая Ковалева. Он добрался до полуфинала, проиграл там Арону Шилаги из Венгрии (7:15), но на борьбу за бронзу настроился и уверенно одолел румына Рареса Думитреску — 15:10.
«Кто вам сказал, что Ковалев — далеко не лучший саблист в российской команде? Это вы по рейтингу посмотрели? Не смотрите туда», — сказал Думитреску корреспонденту «Спорта» Сергею Бурому после поражения от Николая. Сам Ковалев третьему месту очень обрадовался, но от неудачи в полуфинале остался осадок:
— Если бы мне сказали до турнира, что я возьму бронзу, был бы очень счастлив, — поделился Ковалев. — Но сейчас, конечно, есть некоторое разочарование. Раньше я всегда выигрывал у венгра Шилаги, а тут, на самом главном соревновании не получилось.
— Фаворитом считался Якименко…
— Так всегда в фехтовании. Фавориты проигрывают. Понимаете, у нас такой вид спорта, где нельзя делать какие-то прогнозы. Звезды могут запросто проиграть, а выигрывают нередко темные лошадки.
— В командной сабле сборная России — основной претендент на золото?
— Не путайте командные и личные состязания. Это разные вещи. Что будет в команде, посмотрим. Сейчас загадывать нет смысла.
Полную версию интервью с Николаем Ковалевым читайте в завтрашнем номере «Спорта».