К наставнику сборной России пресса была настроена крайне доброжелательно. Здесь, как говорится, взаимная любовь. Так что, когда тренера пригласили на очередное интервью, он не стал присылать своего помощника или придумывать отговорки, а вышел и прямо ответил на все интересующие вопросы.
— Вы уже определились, кто будет лишним в заявке?
— У нас лишних нет. Есть дополнительные. — улыбнулся Зинэтула Хайдарович. — Мы имеем возможность заявить 13 нападающих и семь защитников.
— Кто же тот 14-й, который не попадет в заявку?
— Скорее всего, Кетов.
— Вы сразу для себя решили, что надо использовать Овечкина и Семина?
— Таков был наш план изначально. Впрочем, они играли в плей-офф НХЛ, и там случиться могло что угодно: «Вашингтон» мог выиграть, а «Нью-Йорк» проиграть, и ситуация бы изменилась.
— С вратарем на матч с Норвегией определились?
— Думаю, основным будет Варламов, а Барулин — запасным.
— Что можете сказать о сопернике?
— Единственное, что могу сказать, — норвежцы серьезная команда, достаточно организованная, забивающая.
— После предварительного этапа чемпионата уже можете сказать, нравится ли вам новая система розыгрыша чемпионата?
— Изменения должны быть и, думаю, будут. На мой взгляд, наша четверка могла бы играть с другой четверкой, а не между собой. Так было бы интереснее.
— Есть еще вопрос по одному игроку. В интервью Бурмистров заявил, что вы с ним не поговорили.
— Думаю, он что-то путает. С ним не только я разговаривал, но и другие тренеры. Так что он, похоже, ошибается.
— Почему он уехал из команды, если говорил, что готов играть?
— Значит, есть у него какие-то недостатки, которые помешали ему попасть в состав.
— Норвежцы в своих интервью говорят, что будут играть жестко, «в кость». Вы готовы к такому противостоянию?
— Обязаны быть готовыми. Это четвертьфинал. Тут ждать можно чего угодно.
— А если они совсем начнут наглеть? Будем терпеть?
— Что значит терпеть? Играть надо. Они будут жестко действовать, и мы тоже.
— Чехи имели возможность выбрать соперника. Если бы они проиграли сборной Германии, то в четвертьфинале сыграли бы с нами…
— Считаю, они правильно поступили — по-спортивному. Хотя многие говорили, дескать, чехи специально проиграют. Но ведь это было бы глупо и не пошло бы на пользу их репутации.