Накануне первого матча СКА в сезоне-2009/10 корреспондент «Спорта» побеседовала с наставником питерских армейцев Барри Смитом.
— Как, на ваш взгляд, прошла предсезонная подготовка команды?
— Нам удалось создать хорошую атмосферу, во многом благодаря здоровой конкуренции за место в составе.
— Кстати, на тренировке заметила шведского нападающего Нильса Экмана. Судя по всему, вы поменяли свое мнение по отношению к этому игроку?
— Это произошло не так давно. Нильс пришел и сказал, что хотел бы получить еще один шанс проявить себя. Он признался, что чувствует в себе силы, чтобы помочь команде. Выслушав его, я поговорил с тренерами, посоветовался с игроками. Теперь Экман вместе с нами и, надеюсь, проявит себя в сезоне.
— Шайба заброшенная Экманом в Череповце сыграла свою роль?
— Безусловно.
— Но вы говорили, что швед постоянно ходит с кислой миной. Неужели он теперь по-голливудски широко улыбается?
— Видимо, он что-то осознал, когда отправился в ХК ВМФ. И, теперь уже не такой нелюдимый как раньше.
— Произошли изменения и в тренерском штабе СКА. Иван Заната возглавил молодежную команду «СКА 1946», а Михаил Кравец теперь работает с «основой». Чем вызвана эта рокировка?
— Еще на сборах в Финляндии, глядя на команду задумывался: как бы еще улучшить нашу тренерскую работу. Посоветовался с людьми и убедился, что мыслю в правильном направлении. Миша Кравец играл в нашу систему и заслужил право подняться в главную команду.
— Заната часом не обиделся?
— Это не значит, что я его «задвинул». Мы все время общаемся, и ничего не изменилось. Когда принял решение, побеседовал с Ваней (Занатой. — «Спорт»), и мы пришли к выводу, что в данный момент мне больше нужен тренер хорошо говорящий на русском, который может быстрее доносить информацию до игроков. В итоге предложил Занате более ответственную работу — с молодыми игроками. И он согласился, потому что всегда любил работать с молодыми. Ведь наша задача создать не только основную команду, но и поднять на новый уровень все клубы, находящиеся, так сказать, под нашим «зонтиком».
— Не будет ли сложно молодым мальчишкам с тренером, плохо говорящим на русском?
— На данный момент все работают достаточно хорошо. Сейчас ищем помощника Занате. А к работе с основной командой привлекаем и тренеров других команд. Вчера был Леонов, сегодня Карамов.
— Говорят, вы недавно пригласили на тренировку Александра Юдина?
— Того огромного защитника? Да, разговаривали полушутя на эту тему. Пригласил его больше для души поработать, но он пока не заходил.
— В прошлом сезоне команда весьма безвольно вылетела в 1/8 финала плей-офф. Сейчас у СКА появился характер?
— Искренне говорю, на сегодняшний день мне очень нравится наша команда. В ней собраны личности и настоящие мастера.
— Помню, на презентации команды вы «толкнули» речь на чистом русском, сказав, что уверены: с этими ребятами победите. Сложно было выучить такой длинный монолог?
— Взял словарь, включил фантазию… Потом в раздевалке мои помощники помогли сложить слова в предложения.
— Стартовал очередной сезон КХЛ. И все же хочется вспомнить первый сезон новой лиги. С какими трудностями столкнулись в прошлом году?
— В основном проблема контрактов и перехода игроков из одной команды в другую. Даже внутри системы было непросто переводить игроков, допустим, из СКА в ХК ВМФ.
— Сейчас подобных проблем стало меньше?
— Лига становится лучше, это очевидно. Впрочем, в процессе развития какие-то проблемы неизбежны.
— Например, в лиге планируют вывести еще одного звездного игрока из-под потолка зарплат. Как считаете, это хорошая идея?
— Сложно сказать… Возвышение одних игроков над другими может негативно сказаться на психологическом состоянии команды. Начинаются зависть, интриги, обиды.
— Специалисты нередко критиковали вас в прошлом сезоне за то, что вы часто экспериментируете со звеньями, тасуете игроков...
— По-прежнему буду стараться менять игроков на более свежих. К примеру, игроки в пятом звене больше отдыхают и могут заменить уставших. К тому же таким образом создается здоровая конкуренция в составе.
— Что бы вы хотели сказать болельщикам СКА накануне первого матча в новом сезоне?
— Прежде всего поблагодарить их за предыдущие два сезона. Мы чувствуем, что с каждым годом поддержка команды становится все сильнее. Хочу, чтобы люди, небезразличные к СКА, гордились тем, что болеют за питерскую команду. Чтобы они получали удовольствие от игры. И мы сделаем для этого все возможное. Ведь наши болельщики — часть нашей победы.