Испанцы против «Эвертона»

Главным матчем тура стоит признать мерсисайдское дерби, поставленное особняком в расписании матчей первым по времени.

«Ливерпуль», бодро начавший сезон и даже лидировавший после разгрома «Дерби» со счетом 6:0, в последнее время своих поклонников не балует. Минимальная победа над «Уиганом», ничьи с «Портсмутом» и «Тоттенхэмом» в премьерлиге, ничья с «Порту» и домашнее поражение от марсельского «Олимпика» в Лиге чемпионов – если не кризис, то явный спад.

Пресса связывает его с уходом из команды ассистента Рафаэля Бенитеса – Пако Аэстриана, который занимался физической подготовкой команды, а также исполнял роль «доброго следователя» в паре с Бенитесом, поддерживая тесный эмоциональный контакт с игроками.

Правда, испанский наставник красных поспешил эти предположения опровергнуть.

«Проблема – в тактике, и это моя проблема, – заявил он. – Это вопрос уверенности игроков в своих силах, а не их физической готовности. Мы бегаем больше и быстрее, чем раньше».

Помочь Бенитесу должен его соотечественник Фернандо Торрес, который восстанавливается после травмы, полученной в сборной. Бенитес на него явно рассчитывает:

«Я разговаривал с Торресом, и этот матч должен напоминать ему мадридское дерби», – сказал Рафа. Еще один соотечественник тренера в составе «Ливерпуля» – полузащитник Хаби Алонсо, хотя его готовность к матчу пока оценивается как 50 на 50.

А вот лондонскому «Арсеналу» нужно доказывать, что хотя Робин ван Перси и стал в каком-то смысле заменой Тьерри Анри в качестве игрового и командного лидера, но «канониры» способны обойтись без него, не утратив умения добиваться результата. А обходиться придется, потому что голландец получил травму колена в матче за сборную. И если его отсутствие скажется на лондонцах так же сильно, как отсутствие Анри в прошлом сезоне, «Арсенал» может потерять лидерство.

Завершает тур матч «Ньюкасла» и «Тоттенхэма», накануне которого «шпоры» понесли сомнительную потерю. Голкипер Пол Робинсон получил травму икроножной мышцы и не сыграет с «сороками». Ожидается, что в воротах окажется Радек Черны, так как вратарь молодежной команды Англии Бен Алнвик отдан в аренду в «Лутон Таун».

Сказать наверняка, что голкипер английской сборной, пропускающий не менее двух мячей уже добрых пять матчей подряд, такая уж огромная потеря, решится не всякий. Зато должен вернуться в строй Энтони Гарднер, и это – усиление обороны, которая была самой слабой линией команды.