Конец — делу венец

В футболе очень важна концовка, почти как в боксе: выиграл ее — выиграл бой.

«Зениту» концовки удавались нечасто. В советский период зенитовцы несколько раз упустили медали, проваливая эндшпили.

В чемпионатах России сине-бело-голубые выступают гораздо лучше и почти в каждом сезоне претендуют на высокие места. Однако похвастать стабильностью трудно, лишь в 2007-м «Зенит» выиграл четыре последних матча и прорвался на высшую ступень пьедестала. В большинстве же случаев команда не сумела добиться максимального результата.

Впервые петербуржцы замахнулись на медали десять лет назад — в 1998-м. После первого круга команда Анатолия Бышовца шла на втором месте. Шансов потеснить с вершины московский «Спартак» было мало, но серебро выглядело достижимой целью. Однако «Зенит» во втором круге выдал безвыигрышную серию из семи матчей и потерял надежду на второе место и путевку в Лигу чемпионов. Затем положение удалось поправить и за три тура до финиша команда претендовала на путевку в Кубок УЕФА. Достаточно было выиграть два матча из трех, однако зенитовцы не сумели переиграть «Балтику» и «Тюмень», уже простившихся с элитным дивизионом.

В 2001-м «Зенит» за три тура до финиша претендовал аж на первое место, но поражение от «Спартака» в 29-м туре разбило «золотые» мечты.

В 2003-м команда Властимила Петржелы простилась с надеждами на чемпионство после ничьей в Ростове-на-Дону. Ничья в предпоследнем туре с «Локо» гарантировала первые в истории клуба серебряные награды. Год спустя подножку зенитовцам поставила «Москва», и пришлось довольствоваться четвертым местом.

В 2005-м питерская дружина откатилась на шестое место, проиграв два матча на финишной прямой, а в следующем сезоне, даже выиграв два матча из трех последних, не поднялась выше четвертой ступеньки..

В этом сезоне «Зенит» играет на финише с тремя соседями по таблице, прямыми конкурентами, и в каждом матче, как говорится, будет спор за шесть очков.