Честно говоря, мало кто ожидал, что триумфатором нынешнего St. Petersburg Open станет молодой теннисист из Казахстана Михаил Кукушкин. Даром что сыграл он действительно очень хорошо. Тем не менее его достижение (к слову, первая победа на турнире АТР) — настоящий сюрприз.
Караул устал
Вот и Михаилу Южному в матче против Кукушкина впору было разводить руками. Нет, россиянин хорошо знал своего соперника по финалу. Вместе тезки проводили сборы в Таиланде прошлой зимой, а в Москве во время Кубка Кремля вместе тренировались. Не знали Михаила Кукушкина зрители СКК. Хотя уроженец Волгограда — совсем не новичок в теннисном мире, именно St. Petersburg Open вывел Кукушкина из теннисного небытия.
Может, Южный и знал, как играть против товарища. Но одно дело знать, а совсем другое — применить свои знания. Россиянин старался варьировать игру, менять ритм — посылал то крученые, то резаные мячи, уходил в атаку. Но натыкаясь на сопротивление, все чаще ошибался. Да, в особо важные моменты матча Южный пугал соперника эйсами, острыми атакующими ударами, но на затяжные перестрелки его просто не хватало. В начале второго сета Михаил вызывал на корт врача — тот массировал ему спину. Да и выглядел Южный уставшим (сказалась простуда).
Южный попал в финал, что называется, волею судеб. А ведь вполне мог оступиться на румыне Викторе Ханеску. Или нашем Дмитрии Турсунове. У Мити были все шансы остановить десятую ракетку мира. Но завершить матч в свою пользу ему так и не удалось. А ведь как красиво было бы (наверняка думал Турсунов) выиграть парный турнир на Кубке Кремля, а уже через неделю в Петербурге первенствовать в одиночке. Не удалось. Кого винить?
«В матче против Южного у вас было три мачтбола, — обращаюсь я к Турсунову. — Но почему-то в решающий момент у вас разладилась подача, пошли ошибки». — «Спасибо, что напомнили, — Турсунов мрачнее тучи. — Я сам не знаю, как это вышло. Почему в решающий момент я не сыграл, как надо? Бывает, голова знает, а руки не делают. Похожий матч был у меня в Москве. Тогда в первом круге я проиграл будущему победителю Виктору Троицкому. Конечно, команда Южного скажет, что он герой, но именно я позволил ему выйти вперед».
Кукушкина утопим в Таиланде!
Да, матчи против Турсунова, Ханеску, Евгения Донского были для Южного еще и поединками с самим собой, своим неважным самочувствием и усталостью. Кукушкин же, пройдя к финалу через головы украинца Ильи Марченко, серба Янко Типсаревича, россиянина Теймураза Габавшиви, все же выглядел свежее. Но надо отдать должное казахскому теннисисту: победа его — вполне заслуженная.
«Не удалось! — наставник Южного Борис Собкин, увидев меня после матча, первым вступает в диалог, но потом оживляется, начинает шутить. — Если вдруг нам с Мишей не хватит 100 рейтинговых очков, чтобы попасть в Лондон на итоговый турнир года, мы Кукушкина в Таиланде утопим!»
А вот и Кукушкин. Легок на помине! «Миша, когда праздновать будешь?» — обращаюсь я к победителю. «Ох, даже не знаю, — улыбается Кукушкин. — Может, в самолете! Через пару часов улетаю на другой турнир. При таком сумасшедшем графике даже не знаю, когда в Волгоград поеду, очень хочется показать трофей родителям».
Тут же встречаю тренера Кукушкина и по совместительству его девушку — Настю Уликину. Обаятельная блондинка не одна. На руках — йоркширский терьер Ника. «Не помню, когда мне ее подарили. Она уже с именем была. Кстати, когда я брала собачку в Пензу, Миша тоже выиграл!» — говорит Настя. «Собачку завела, чтобы не скучать?» — спрашиваю я. «Да, ведь Миша постоянно в разъездах», — Настя выглядит смущенной и, кажется, сейчас расплачется.
St. Petersburg Open (Санкт-Петербург). ATP World Tour 250. 663 750 евро. Хард
Полуфиналы. Кукушкин (Казахстан) — Марченко (Украина) 6:3, 6:4; Южный (Россия, 1) — Турсунов (Россия) 7:5, 4:6, 7:6.
Финал. Кукушкин (Казахстан) — Южный (Россия, 1) 6:3, 7:6.