Итак, все 32 команды провели свои первые матчи в групповом турнире Лиги чемпионов. Кто-то сразу окунулся в пекло борьбы, кто-то провел разведку боем, а в некоторых группах прошло четкое деление на лидеров и аутсайдеров.
Группа Е
13 сентября. Лион. «Жерлан». 40 466 зрителей.
Испанский клуб летом пережил кардинальные изменения, поэтому после двух официальных матчей сливочные все еще искали тот новый стиль, который им старается привить Фабио Капелло. Одной из главных предматчевых интриг стало возвращение в Лион Маамаду Диарры, перешедшего этим летом в «Реал» и участвовавшего в прошлогоднем разгроме мадридцев «Лионом» со счетом 3:0. В этом году французы оказались чуть скромнее и «отгрузили» гостям всего два мяча. «Реал» подолгу контролировал мяч, но при этом подопечные Жерара Улье произвели 13 (!) ударов в створ ворот Касильяса, в то время как «Королевский клуб» проверил Купе всего дважды.
Группа F
13 сентября. Манчестер. «Олд Траффорд». 74 031 зритель.
13 сентября. Копенгаген. «Паркен». 40 000 зрителей.
Первая в истории официальная встреча между «красными дьяволами» и «кельтами» закончилась победой хозяев-манкунианцев, но при этом сама игра оказалась менее предсказуемой, чем предсказывало большинство экспертов накануне. С самого начала стало понятно, что шотландцы решили сыграть от обороны. Впрочем, «Юнайтед» не смог с ходу пробить оборону гостей. «Селтик» осмелел, и Веннегор оф Хесселинк продавил ошибавшегося весь матч Фердинанда. Не выручил и вратарь, мяч прошел под руками Ван дер Сара. Не прошло и десяти минут, как хозяева отыгрались – с сомнительного пенальти, который реализовал Саа. Затем тот же француз вывел манкунианцев вперед. Однако на перерыв команды ушли с равным счетом – японский легионер «бойз» Накамура отлично исполнил штрафной удар с 25 метров.
После перерыва качели снова двинулись в сторону, нужную английскому клубу, – после ошибки Гравесена в передаче Саа пробил по воротам, Боруц (бившийся весь матч как лев) отразил мяч, но Сульшер успел на добивание. После этого моменты были только у «Юнайтед», но Саа, имевший как минимум три шанса оформить хет-трик, постеснялся увеличить разрыв в счете.
«Копенгаген» дебютировал в групповой стадии Лиги чемпионов нулевой ничьей – такой результат на самом деле не идет на пользу ни датчанам, ни «Бенфике». Ведь пределом мечтаний северян будет третье место, дающее право побороться за Кубок УЕФА, португальцы же собираются выходить из группы. В отчетном матче ближе к победе оказались гости. За четверть часа до финального свистка Паулу Жорже направил мяч в штангу ворот. Добавим, что эту игру обслуживала российская бригада арбитров во главе с Юрием Баскаковым.
Группа G
13 сентября. Гамбург. «Арена Гамбург». 51 258 зрителей.
До матча стало известно, что «Арсеналу» в первом матче Лиги придется ковать победу без своего капитана и талисмана – Тьерри Анри.
Впрочем, удача повернулась лицом к гостям уже в дебюте игры. После фола в штрафной на Ван Перси был удален вратарь хозяев Кирштайн (хотя телевизионный повтор показал, что голландец фол симулировал). Как бы там ни было, Жильберто Силва с пенальти вывел «канониров» вперед. После перерыва Росицки увеличил разрыв в счете, точно пробив из-за штрафной, но «Гамбург» не сдавался и уже в компенсированное время отквитал один мяч. В следующем туре подопечные Томаса Долля пожалуют в Москву.
Группа Н
13 сентября. Милан. «Джузеппе Меацца». 45 000 зрителей.
13 сентября. Брюссель. «Констант ван ден Сток». 21 107 зрителей.
«Милан», имевший все шансы в этом сезоне вовсе не попасть в Лигу чемпионов в результате коррупционного скандала в Италии, сразу же показал, кто в группе H хозяин – с крепкими греками Кака и компания разделались без особых усилий, забив голы в самые ключевые моменты матча: на исходе первой 15-минутки, в конце первого тайма и за четверть часа до конца матча. Суперпиппо Индзаги открыл счет, забив свой 35-й гол в Лиге чемпионов. Почин опытного нападающего поддержал молодой француз Гуркуфф, перешедший в «Милан» из «Ренна» этим летом. Однако у греков тоже были моменты – по разу из убойных позиций промахнулись Делибашич и Ивич. В итоге – убедительный старт «россонери».
В другой паре номинальным фаворитом считались бельгийцы, но в итоге во встрече между «Андерлехтом» и «Лиллем» победила дружба – сначала, под конец первого тайма, Николас Пареха вывел бельгийцев вперед после углового, а под конец встречи гости отыгрались – отличился вышедший на замену Николя Фоверг, забивший с навеса Питера Одемвинджи. Обе команды показали открытый атакующий футбол и честно заслужили свои очки в матче, где, к удовольствию зрителей, было много ярких моментов, включая удар в штангу Йохана Кабайе. В рядах французов также выделялся своей активностью нигериец Одемвинджи, воспитанник московского ЦСКА.