Два поражения в Москве, на первый взгляд, не поколебали решимости тольяттинцев. С первых минут «емелинское войско» постаралось обрушить на ворота неприятеля шквал атак. Армейцы с удовольствием приняли приглашение поучаствовать в обмене ударами.
Страстному хоккею в исполнении волжан москвичи противопоставили четкую игровую дисциплину, стремительные кинжальные контратаки, высокий темп и доведенный до автоматизма розыгрыш большинства. У «Лады», напротив, с рационализмом и дисциплиной были заметные проблемы. Трижды они получали возможность сыграть впятером против троих гостей, но только Григоренко улыбнулось счастье переправить шайбу в цель после щелчка Гуськова.
Печальная же для «Лады» развязка наступила в самом начале овертайма, когда наиболее полезные игроки в сезоне – Белкин, Кондратьев, Емелин и Кетов – фактически сами себе «привезли» роковую шайбу. «Лада» впервые в своей истории не смогла пробиться в четвертьфинал плей-офф.
– Я очень рад, что мы прошли первый этап плей-офф, – сиял от радости обычно сдержанный «главком» ЦСКА Вячеслав Быков. – Мы победили сильного, организованного соперника. Было непросто: во всех трех матчах борьба шла упорная, а исход решали какие-то нюансы.
– К сожалению, удача от нас отвернулась – много моментов сегодня не реализовали, – тяжко вздыхал после игры рулевой «Лады» Анатолий Емелин.
«Лада» (Тольятти) — ЦСКА (Москва) — 3:4 (2:2, 1:0, 0:1, 0:1)
Голы: 1:0 Бутурлин (Дэмэл, Карцев, 03:43), 1:1 Симаков (Уппер, Платил, 05:26), 2:1 Карцев (Бутурлин, 05:51), 2:2 Добрышкин (Епанчинцев, Широков, бол., 14:17), 3:2 Григоренко (Гуськов, Белкин, бол., 36:53), 3:3 Никулин (Штрбак, Широков, бол., 50:32), 3:4 Никулин (Симаков, 61:38).
Вратари: Кошечкин – Симчук.
Штраф: 20 (8+4+8) – 32 (6+8+18).
14 марта. Тольятти. ДС «Волгарь». 2900 зрителей.
Счет в серии – 3:0