В утешительном турнире борьба за выживание развернулась нешуточная. Порой страсти на льду превосходили матчи за выход в плей-офф. Перед началом круговых соревнований роль аутсайдера отдавалась австрийцам, никак не проявившим себя в предварительном раунде. В отличие от тех же словенцев, которые чуть ли не на равных боролись с россиянами и словаками и одолели немцев, пусть и демотивированных. Латвийцы вообще непонятно почему не прошли во второй раунд. Подопечные Олега Знарока выглядели боевым коллективом, но дальше пошли серые датчане. То же самое можно сказать и о белорусах.
Однако после двух туров турнира за выживание все команды оказались в равных условиях. Латыши пропустили пять шайб от словенцев, однако уверенно одолели команду Эдуарда Занковца. А вот словенцы во второй встрече неожиданно уступили австрийцам, которые в стартовой встрече были разгромлены все теми же белорусами.
Все сборные перед последними матчами имели в графе «Очки» по три балла. Словения — Белоруссия, Латвия — Австрия. Кто побеждает, тот остается в элите мирового хоккея. И если перед чемпионатом вряд ли кто-то из экспертов поставил бы в этих встречах на словенцев и альпийцев, то после доброго десятка матчей с сюрпризом на словацком чемпионате ни для кого вылет латвийцев и белорусов не стал бы неожиданностью.
Однако фавориты (как это печально звучит — фавориты утешительного турнира) взяли себя в руки и не оставили от соперников ровным счетом ничего. Словенцы как будто перегорели. Их было не узнать. Белорусы полностью владели инициативой и в итоге отправили в ворота противников семь шайб. Особо блистал Андрей Костицын. Нападающий «Монреаля» оформил дубль, что позволило ему на время войти в число лучших бомбардиров чемпионата по системе «гол плюс пас».
У прибалтов тоже нашелся свой герой. Саулиетис отправил в ворота австрийского кипера две шайбы. Еще две в ворота бронзовых призеров чемпионатов мира 1931 и 1947 годов отправили Букартс и Редлихс. На это австрийцы сумели ответить лишь одним голом. Впрочем, латыши не особо обрадовались победе. 13-е место — не тот результат, на который рассчитывали болельщики команды Знарока.
Белоруссия — Латвия — 3:6 (1:3, 1:1, 1:2)
-
Голы: 0:1 Ципулис-2 (Рекис, Ниживий, бол., 09:26); 0:2 Пуяц-1 (Джериньш, М. Редлихс, бол., 13:23); 0:3 Пуяц-2 (М. Редлихс, 17:19); 1:3 Костюченок-1 (Китаров, Демков, бол., 19:31); 2:3 Грабовский-2 (Коробов, Мелешко, бол., 20:53); 2:4 Ниживий-1 (Ципулис, Васильев, 36:17); 2:5 Ципулис-3 (Ниживий, Рекис, бол., 49:44); 2:6 Саулиетис-1 (М. Редлихс, Дзериньш, 57:29); 3:6 Мелешко-1 (Костицын, Кулаков, бол., 59:50)
-
Вратари: Мезин — Масальскис
-
Штраф: 16 (6+4+6) — 16 (4+8+4)
7 мая. Кошице. Steel Arena. 4976 зрителей
Австрия — Словения — 3:2 (1:0, 1:2, 1:0)
-
Голы: 1:0 Унтерлюггауэр-1 (Раффль, Кох, 19:03); 2:0 Раффль-1 (Пайнтнер, Траттниг, 24:15); 2:1 Разингар-3 (М. Родман, Д. Родман, 36:30); 2:2 Д. Родман-1 (Грегорц, Кристан, бол., 39:41); 3:2 Роттер-1 (Лукас, 45:52)
-
Вратари: Вайнхандль — Кристан (59:00, 59:53-60:00)
-
Штраф: 10 (6+4+0) — 14 (2+4+8)
7 мая. Братислава. Orange Arena. 9033 зрителя
Латвия — Австрия — 4:1 (2:0, 1:0, 1:1)
-
Голы: 1:0 Букартс-2 (Мейя, 05:01); 2:0 М. Редлихс-1 (Саулиетис, Берзиньш, 13:30); 3:0 Саулиетис-2 (Дзериньш, Сотниекс, бол., 22:57); 4:0 Саулиетис-3 (Сотниекс, Дзериньш, бол., 48:47); 4:1 Раффль-2 (Лукас, Роттер, бол., 59:01)
-
Нереализованный буллит: Ципулис (Латвия, 46:34)
-
Вратари: Масальскис — Вайнхандль
-
Штраф: 14 (4+4+6) — 10 (0+2+8)
8 мая. Кошице. Steel Arena. 4110 зрителей
Словения — Белоруссия — 1:7 (0:2, 1:3, 0:2)
-
Голы: 0:1 Демагин-2 (Грабовский, Мелешко, 06:02); 0:2 Костицын-2 (Ковыршин, Кулаков, 07:23); 0:3 Степанов-1 (Китаров, Костицын, бол., 28:21); 1:3 Саболич-1 (Пайич, Йеглич, 31:51); 1:4 Михалев-1 (Угаров, Денисов, 35:52); 1:5 Костицын-3 (Степанов, Демков, бол., 37:13); 1:6 Михалев-2 (Коробов, мен., 55:07); 1:7 Михалев-3 (Грабовский, Коробов, бол., 56:13)
-
Вратари: Кристан (Гоцевар, 40:00) — Мезин
-
Штраф: 14 (4+6+4) — 6 (2+0+4)
8 мая. Братислава. Orange Arena. 8708 зрителей
Утешительный турнир. Итоговое положение: 1. ЛАТВИЯ — 6 очков; 2. БЕЛОРУССИЯ — 6; 3. Австрия — 3; 4. Словения — 3