Если смотреть на фотографии, на которых изображен Юрий Гагарин, ровно 59 лет назад первым слетавший в космос, в честь чего 12 апреля отмечается День космонавтики, то многие из них связаны со спортом. Гагарин играет в хоккей. Гагарин играет в волейбол. Гагарин делает зарядку. Гагарин – на гимнастических брусьях... Он, конечно, сдал нормативы ГТО. Но за годы жизни увлекся видами спорта, которые считались чуждыми советском образу жизни, чуть ли не крамольными.
Первый космонавт мира был небольшого роста – всего 1,57 см. Рост чуть не помешал Гагарину войти в историю. На выпускных экзаменах в авиационном училище, куда Юра поступил в 21, он все сдал на «отлично», но никак не мог посадить самолет. Запахло отчислением. Но начальник училища догадался, что летчик просто не под тем углом видит посадочную полосу из-за роста. На кресло пилота положили подушку, и Гагарин легко посадил машину.
Спортом он был увлечен с молодости – предпочитал гимнастику, бег, зимой обожал играть в хоккей. Причем коньки в те времена прикручивали к валенкам. Ну и, конечно, зарядка – без нее не обходилось ни одно утро. Еще в ремесленном училище, первом своем учебном заведении, Гагарин получил значок ГТО. Стометровку он бегал за 12,4 секунды – очень прилично. Говорил, что спорт дает силу, энергию, выносливость.
Еще немного – и он стал бы профессиональным спортсменом. На заводе Юра показывал отличные результаты на разных соревнованиях. Ему предложили поступить в Ленинградский физкультурный техникум. Но он последовал другому совету – «двинул» в Саратовский индустриальный техникум по литейной специальности. Там тоже можно было заниматься спортом, плюс гарантированная профессия.
В техникуме Гагарин перепробовал почти все спортивные секции. И... даже стал капитаном баскетбольной команды, которая выиграла первое место на городских соревнованиях.
– Баскетбол – живая игра, воспитывает дух коллективизма. Броски мяча в корзину вырабатывали меткость глаза, точность, согласованность движений всего тела,– говорил Гагарин.
Баскетбол считался «обычным» видом спорта, несмотря на то, что его изобрел американец Джеймс Нейсмит. Чего не скажешь о большом теннисе. Эта «забава» считалась буржуйской, аристократической – какие-то дамы и господа в белой форме. С трудом теннис пробивал себе дорогу в СССР. Но Гагарину был по душе чопорный вид спорта. Ценил его за то, что здесь требовались расчет, сообразительность, мышление, а главное, можно было играть до преклонных лет. К сожалению, в тех местах, где Юрию приходилось учиться, не было теннисных кортов. Их и в стране было не сыскать.
Другая страсть первого космонавта земли – водные лыжи. Он буквально «болел» этим экстремальным спортом, считавшимся «пижонским». Прошел на лыжах от Ялты до Алушты и обратно за полтора часа на скорости 90-95 км.
В 1964 году при содействии Юрия Гагарина состоялся учредительный пленум Федерации воднолыжного спорта СССР.
– Водные лыжи я увидел впервые ещё в 1957 году, где-то под Гурзуфом. Наблюдая за тем, с каким упоением ребята и девчата носятся по волнам, с какой отвагой уходят в морскую даль, я захотел во что бы то ни стало быть с ними. Ощущение скорости, соленой радости брызг, упоение полетом, счастье вызова, брошенного стихии, – вот что такое водные лыжи для любого человека! – сказал тогда Гагарин, уже облетевший землю на «Востоке-1».
Гагарин много нырял и плавал, когда готовился к полету в космическом отряде. Каждый день наш начинался с утренней зарядки. Занимались час на открытом воздухе, в любую погоду, под наблюдением врачей. Были и специальные уроки физкультуры: гимнастика, игры с мячом, прыжки в воду с трамплина и вышки, перекладина, брусья, батут, гантели, хоккей – Юра стал капитаном местной команды «Наши». Без разносторонней физической подготовки нечего было и думать о том, чтобы выиграть конкуренцию за право первым отправиться в космическое пространство. А конкуренты были сильнее, чем в любом виде спорта.
Ему в итоге присвоили звание Заслуженного мастера спорта СССР – в 1961 году. Правда, не за успехи в баскетболе или гимнастике, а за выдающееся достижение в истории человечества – «полет на корабле-спутнике «Восток» и установление первых мировых рекордов в космическом пространстве».
После путешествия в космические дали Юрий Гагарин продолжал держать себя в форме, занимался спортом, так как хотел вернуться на внеземную орбиту. Хотя график жизни у него был сумасшедший: заграничные поездки, мероприятия, встречи, представительские обязанности. Советская власть старалась максимально использовать героя для прославления социалистического образа жизни. Юра, тем не менее, находил время поболеть за свой любимый клуб ЦСКА. Он ведь был человек военный.
«Весной я собирался на очередные гастроли, – вспоминает в своих мемуарах певец Иосиф Кобзон. – Мы с Юрой был приглашены на в гостиницу «Юность» на вечер Госстроя СССР. Мы стояли в фойе концертного зала и смотрели по телевизору хоккей. Играли ЦСКА и «Динамо». Я сам, страстный болельщик «Спартака», поспорил тогда, что выиграет «Динамо». Хотелось подразнить Гагарина, страстно переживавшего за армейцев. Поспорили на бутылку коньяка. Я проиграл. ЦСКА победил. Договорились распить коньяк после моих гастролей. Но на них я узнал о его гибели».
Гагарин погиб 27 марта 1968 года, выполняя тренировочный полет на самолете МиГ-15УТИ под руководством инструктора Владимира Серегина, вблизи деревни Новоселово Владимирской области. Ему было 34. Обстоятельства авиационной катастрофы до сих пор окутаны тайной. Есть сторонники версии, что Гагарин и в космос не летал, а потому, дескать, надо было его «устранить», чтобы не раскрылась величайшая мистификация советской пропаганды. Но это уже на совести распространителей этих слухов.
Именем Гагарина названы города и улицы, ему посвящено огромное количество фильмов, песен и книг. Кубок Гагарина – так называется решающая часть сезона Континентальной хоккейной лиги. Хоккеисты мечтают выиграть этот трофей, как Юрий Гагарин мечтал покорить космос. Главное соревнование своей жизни он выиграл, навечно вписав свое имя в мировую историю.
