Перед Гран-при Бахрейна было много вопросов. Как чисто спортивных, так и не совсем. Пока нынешний чемпионат за последние годы – самый интересный. «Ред Булл» наконец упустил очевидное лидерство, а Себастьян Феттель, столкнувшись с проблемами, оказался не таким уж супергонщиком, каким его провозглашали. У Себа появились конкуренты, подтянулись «Мерседес» и «Макларен», не собирается опускать руки Фернандо Алонсо на своем «Феррари», по-новому заставил говорить о себе «Заубер». Гонка в Бахрейне в своем роде была определяющей для понимания того, кто в формулическом доме хозяин. Но все-таки, как было сказано выше, гонка в Сахире вызывала интерес не только к тому, что происходит на трассе. До последнего этап находился под угрозой отмены: бахрейнские террористы обещали показать коммерческому боссу Ф-1 и всей его организации кузькину мать. И «мать» эта хоть частично, но была показана.
Покушение на «Королевские гонки»
В Бахрейне уже давно бушуют страсти. Страну со всех сторон окружают сумасшедшие соседи (пусть даже они и не граничат с этим государством, но находятся в относительной близости). Север – Ирак, восток – Афганистан, юг – Сомали, запад – Египет. Как тут самим не слететь с катушек, особенно если у тебя много нефти и газа? В общем, в Бахрейне, как в песне «Алисы»: «Здесь каждый третий не мертв и не жив. А каждый пятый по подвигам – зверь. Недостроив и недолюбив, лбами долбим закрытую дверь». Очередной лобовой удар недовольные оппозиционеры, считающие, что проведение «Королевских гонок» способствует укреплению правящего режима, решили нанести по командам.
Экклстоун сказал, что безопасность будет обеспечена. Еще перед Гран-при Китая «Спорт» узнавал мнение менеджера Виталия Петрова Оксаны Косаченко: не опасается ли она за судьбу своего подопечного? Да и за свою. Косаченко ответила, что, если старик Берни дает гарантии безопасности, значит, надо лететь. Несмотря на то что в прошлом году решено было не рисковать и этап в Бахрейне отменить.
Обслуживающий персонал некоторых команд все-таки попытался устроить бунт и отказаться от поездки в неблагополучную страну. Но после того как за это уволили одну из сотрудниц «Уильямса», люди, желая сохранить работу, притихли.
Международная автомобильная федерация (ФИА) и руководство автодрома заявили в преддверии гонки, мол, все проверки произведены, никто не пострадает. Если брать глобально – действительно, все прошло отлично, местных «брейвиков» удалось нейтрализовать. Но все-таки без инцидентов не обошлось. В четверг вечером, например, долю гнева получила «Форс Индия»: команду решили угостить «коктейлем Молотова». Хорошо, что никто не пострадал.
«Лотус» не распустился в Петрове
Но хватит о террористах – они недостойны такого внимания. В субботу Себастьян Феттель выиграл свой первый поул в этом году. В Австралии и Малайзии в квалификации не было равных Льюису Хэмильтону. А в Китае неожиданно для всех поул взял Нико Росберг, в итоге одержавший победу в шанхайском Гран-при. А где же Себ? Немец на старте сезона откровенно потерялся. Да, второе место на Зеленом континенте – это не так плохо, но затем… 11-й в Малайзии, пятый – в Китае. «Ред Булл» в Кубке конструкторов уступал «Макларену» 24 очка…
Виталий Петров в субботу очутился на 20-й строчке, обогнав лишь откровенных аутсайдеров (впрочем, «Катерхэм» тоже звезд с неба не хватает и хватать пока не собирается) – «Марусю» и ХРТ. Увы, партнер россиянина Хейкки Ковалайнен выступил гораздо успешнее – 16-е место. В общем, в воскресенье Выборгской Ракете ничего не светило…
А Себ в итоге все же доказал, что в этому году он намерен бороться за третий чемпионский титул. Проведя вчера почти безошибочную гонку (здесь стоит учесть еще неубедительные действия главных конкурентов), Феттель заработал 25 очков, одержав 22-ю победу в карьере на Гран-при.
Очевиден провал «Макларена»: второй в квалификации Хэмильтон стал лишь восьмым, а Дженсон Баттон (четвертый в субботу) – и вовсе 18-м (сход). А вот Петров занял 16-ю строчку, отыграв по ходу гонки четыре позиции, – отличный результат. В отличие от результата Ковалайнена, расположившегося на 17-м месте (минус позиция).
Главной сенсацией Бахрейна стал «Лотус», из которого выгнали Виталия. Кими Райкконен стал вторым, Ромэн Грожан – третьим. Честно говоря, эти гонщики (если не брать вчерашнюю гонку) пока не впечатляют, и тот же Петров управляет болидом куда эффективнее. Интересно, если бы россиянин до сих пор сидел за рулем «Лотуса», смог бы он навязать борьбу Феттелю и выиграть Гран-при? Почему бы нет? Но, к сожалению, это лишь мечты.