Потоп в сауне

Спорные решения стюардов, дисквалифицировавших по итогам гонки в Мельбурне Льюиса Хэмильтона, серьезно подорвали микроклимат в команде «Макларен». Дошло до того, что во время уик-энда в «конюшне» даже позабыли о традиционном «файф-о-клок» с непременной чашечкой чая.

Для англичан это совсем не шутки, а верная примета того, что дела очень плохи. Увольнение спортивного директора команды Дейва Райана, верой и правдой служившего «Макларену» четверть века, как оказалось, лишь верхушка айсберга. Все могло быть гораздо хуже. В пятницу Хэмильтон, измотанный очередным скандалом, рассказал о своем желании… покинуть «Формулу». К счастью, британец передумал. И кто бы, вы думаете, уговорил Льюиса остаться в гонках? Невероятно, но «спасителем Британии» явился «лучший друг» Хэмильтона и «Макларена» — президент FIA Макс Мосли.

Учитывая все вышесказанное, «Серебряные стрелы» едва ли могли рассчитывать на серьезный успех в Малайзии. Скверное расположение духа Хэмильтона подтвердилось еще в ходе свободных заездов, когда он дважды был оштрафован за превышение скорости на пит-лейн. В квалификации, как и неделю назад, доминировал лидер «Брауна» Дженсон Баттон, завоевавший второй поул кряду. Право начинать гонку рядом с ним с ведущего ряда заработал Ярно Трулли из «Тойоты».

Бутылочки с водой в руках пилотов давно уже стали неотъемлемым атрибутом предстартовой процедуры в Сепанге. Высокая малайзийская влажность — серьезное испытание для гонщиков. Как ни странно, с нордическим спокойствием держались финны — Райкконен с Ковалайненом. Хотя стоит ли удивляться: привычные к родной сауне «горячие парни» чувствовали себя в азиатской «парилке» как дома.

Впрочем, вальяжность на старте дорого стоила Ковалайнену: он вылетел с трассы уже в дебюте. Зато Нико Росберг, немец с финскими корнями, стартовал блестяще и неожиданно захватил лидерство. Пилот «Уильямса» возглавлял пелотон вплоть до волны дозаправок, начавшейся на 15-м круге. На пит-стопах опять проявил незаурядный талант стратега Росс Браун. Более поздняя по отношению к конкурентам остановка в боксах Баттона позволила британцу вернуть первую позицию.

И тут в борьбу людей и машин вмешалась небесная канцелярия. Кими Райкконен, зная о том, что дождь начнется с минуты на минуту, преждевременно «переобулся» в дождевые шины. Оригинальное решение преимущества «Айсмену» не дало: на сухой трассе он буквально за несколько кругов убил резину с протектором. Остальные же не стали мудрить и ринулись менять шины лишь после того, как заморосило. Дождь, словно издеваясь над участниками, то усиливался, то ослабевал, заставляя выбирать между промежуточным комплектом и «хеви-рейном».

А потом хлынул тропический ливень и сразу снял все вопросы. Стало ясно, что продолжать гонку в таких условиях просто невозможно — после серии вылетов судьи вывесили красный флаг. Поскольку экватор дистанции уже был преодолен, а дождь и не думал заканчиваться, результат 33 кругов признали итоговым. Таким образом, победный Кубок вновь достался Баттону, а второе и третье места заняли немцы — Ник Хайдфельд и Тимо Глок.