Президент ФИФА Инфантино хочет расширить чемпионат мира до 64 команд. Почему это хорошая идея

«Важно учитывать интересы не только Европы и Южной Америки». На ЧМ-2030 могут сыграть 64 команды

На днях была опубликована шокирующая, на первый взгляд, новость – Джанни Инфантино намерен добиться расширения чемпионата мира до 64 сборных. Журналист Ромен Молина написал, что это будет ключевым элементом предвыборной программы действующего президента ФИФА перед голосованием на конгрессе в 2027 году. Таким образом, уже на ЧМ-2030 в Испании, Португалии и Марокко могут сыграть в два раза больше команд, чем на ЧМ-2022 в Катаре!

Групповой этап ЧМ похож на гигантский фестиваль футбола

«Этот вопрос однозначно будет изучаться и обсуждаться в рамках соответствующих собраний после нынешнего чемпионата мира, – признался Инфантино в интервью для Bluewin. – При организации мирового первенства важно учитывать интересы всего мира, а не только Европы и Южной Америки. Нужно дать возможность всем народам воплотить мечту об участии в чемпионате мира. Все видели, что уровень команд очень высок, он становится еще выше, так происходит по всему миру. Если не давать сборным из небольших стран участвовать в мировом первенстве, у них не будет мотивации становиться сильнее».

Сперва и увеличение количества участников чемпионата мира до 48 сборных вызывало скепсис. Однако это не убило ЧМ-2026, а, по мнению Инфантино, турнир доказал, что расширение и вовсе стало «огромным успехом». Трибуны стадионов в США, Канаде и Мексики заполнялись максимально, «случайных» команд, чья игра стала глубоким разочарованием, почти не было.

Для ФИФА это вопрос бизнеса. Чем выше интерес к турниру по всему миру и чем больше матчей, тем крупнее заработок. Инфантино подчеркивал: ЧМ – главный и пока единственный источник заработка ФИФА. Организация получает большой доход за месяц и расходует эти средства (в том числе на свои программы поддержки разных стран) в течение 48 месяцев. До следующего мирового первенства.

При новом формате чемпионат мира как бы делится на два турнира. Групповой этап скорее похож не на соревнование лучших команд планеты, а на гигантский фестиваль футбола. Он привлекает болельщиков со всего мира, приезжающих поддержать сборные своих стран, и интересен в культурном контексте. Плей-офф – это уже спорт высшего уровня, столкновение великих, особенно с 1/8 финала. Матчи на вылет притягивают качеством футбола и звездами на сцене.

Россия должна попасть на ЧМ с 64 командами

Новость о возможном расширении чемпионата мира до 64 участников стала активно обсуждаться в российских СМИ. Много негативных комментариев от экспертов и специалистов. Но вот что самое смешное: критикующие Инфантино люди футбола выступают против того, чтобы футбола стало больше. Хотя встречается и позитивная реакция – например, инициативу босса ФИФА поддержал Юрий Семин. Кажется, это действительно хорошая идея Инфантино.

Наиболее популярный аргумент против увеличения количества команд на ЧМ – становится слишком много «слабых» сборных и проходных матчей. Неинтересно смотреть групповой этап. Но так не смотрите! Никто же не заставляет! Уезжайте на дачу или в отпуск за границу – и отдыхайте от футбола. Подключайтесь с 1/16 финала, когда для вас начнется «настоящий чемпионат мира».

Зато матчи своей команды с удовольствием посмотрят миллионы болельщиков из этой страны, попавшей на турнир благодаря расширению ЧМ. Да и многие нейтральные зрители тоже. Сколько людей в России включали игры Кюрасао только из-за Дика Адвоката!

Думаете, где-нибудь в Африке или Южной Америке людям интересны матчи нашей сборной на ЧМ даже при 32 или 24 участниках ЧМ? Нет, конечно. Но Европа (тут Инфантино точно прав) всегда в привилегированном положении – получает больше мест, чем любая другая конфедерация ФИФА. На самом деле есть только около десятка топ-команд, матчи которых будет смотреть весь мир – Аргентина, Бразилия, Испания, Франция, Англия, Германия, Португалия, быть может, Италия… Давайте тогда сократим ЧМ до 10 сборных, чтобы никто не зевал у экрана?

Между прочим, те же итальянцы не попали на ЧМ-2026 даже при 48 участниках. Мимо этого чемпионата мира пролетели и другие достаточно сильные сборные, с которыми уровень турнира точно не упал бы после расширения еще на 16 команд – Нигерия, Камерун, Чили, Перу, Коста-Рика, Дания, Польша, Уэльс, Венгрия, Сербия, Словакия, Греция, Исландия, вошедшая в наш фольклор Ямайка. Плюс Россия. Вспомните, как нам было обидно и грустно, когда чемпионат мира проходил без нас.

Если ФИФА сделает ЧМ из 64 команд, Россия, вернувшись в международные соревнования, наверняка не останется без этого праздника жизни. Но наивно думать, что при увеличении количества участников наша сборная с её 35-м местом в рейтинге ФИФА (это вероятное попадание в третью корзину при жеребьевке) легко выйдет из группы.

Появится справедливый отбор в плей-офф

Если бы не расширение ЧМ до 48 сборных, скорее всего, не было бы сказки Кюрасао. Мы бы, возможно, не увидели на турнире сенсационный Кабо-Верде с Возиньей и симпатичную команду ДР Конго, едва не выбившую в плей-офф Англию.

На самом деле 64 сборных – всего лишь около 30% всех стран, входящих в ФИФА. В финальную стадию попадают в среднем трое из десяти – не так-то много. Отборочный цикл по-прежнему будет непростым для всех, кроме топов.

К слову, на ЧМ по хоккею в дивизионе А играют 16 команд – это приблизительно четверть от общего количества участников во всех дивизионах, но разве кто-то жалуется? А на ЧМ-2026 вопреки опасениям количество «проходных матчей» точно не увеличилось в процентном отношении. Откровенным «пассажиром» выглядела только сборная Туниса, но фактически на каждом ЧМ при любом количестве участников есть такие безликие аутсайдеры. В остальном – все бились, создавали проблемы. 

Исключений вроде матчей Германия – Кюрасао (7:1), Канада – Катар (6:0), Сенегал – Ирак (5:0), Португалия – Узбекистан (5:0, на фото), Бельгия – Новая Зеландия (5:1) и Испания – Саудовская Аравия (4:0) было минимум, да и в некоторых из этих случаев на разгром повлияли удаления. В других играх те же команды-«жертвы» давали соперникам бой.

Еще один аргумент против расширения чемпионата мира до 64 команд – увеличение количества матчей и сроков проведения турнира. На самом деле даже финалисты ЧМ, как и при 48 сборных, сыграют не более восьми матчей за турнир. Три на групповом этапе (16 квартетов по четыре команды) и пять в плей-офф с 1/16 финала. Более того, по сравнению с форматом с 32 сборными получается всего на одну игру больше. Раньше плей-офф стартовал с 1/8 финала. Увеличивается лишь общее количество матчей в группах. При восьми квартетах их 48, при двенадцати – 72, при шестнадцати – 96. Тем не менее необязательно удлинять ЧМ по сравнению с нынешними сроками. Можно просто ставить больше встреч на один день группового этапа.

Для чего еще важно уйти от формата с 48 командами к формату с 64 (либо вернуться к 32), так это для справедливого отбора в плей-офф. Нынешний регламент, при котором из некоторых групп в 1/16 финала попадают по три сборные, дает почву для договорняков или разговоров о них. Команды находятся в неравных условиях. Участники тех квартетов, которые позже завершают групповой этап, имеют преимущество над финишировавшими раньше, – могут «скатать ничейку» или выдать другой устраивающий их результат. При 16 группах с четырьмя сборными в плей-офф будут выходить по две.

ФИФА есть за что критиковать с точки зрения организации чемпионата мира. В первую очередь – за позорное «дело Балогуна», которому отменили дисквалификацию после звонка президента США Дональда Трампа. Но за желание расширить ЧМ до 64 команд Инфантино стоит похвалить.