Несмотря на поражение от Хорватии (0:1), сборная России все еще сохраняет шансы на выход на чемпионат мира в Катаре. Для этого нужно выиграть по одному матчу у двух соперников – таков новый формат «стыков». Если раньше жеребьевка определяла сборную, с которой нужно было провести два матча дома и на выезде (хорошо помните матчи против Словении?), то теперь при жеребьевке определяется плей-офф из полуфинала и финала. Полуфинал сборная России проведет дома, а место финала определит жеребьевка.
Стыковые матчи пройдут 24-25 и 28-29 марта 2022 года. Жеребьевка, которая состоится 26 ноября 2021 года, распределит 10 команд, занявших вторые места в группе отборочного турнира, плюс 2 лучшие команды Лиги наций (всего 12) на три ветки плей-офф.
Соперники сборной России в полуфинале стыковых матчей
По традиции УЕФА разобьет команды на сеянные и несеянные, исходя из набранных очков в отборе, а к несеянным сразу отправятся две лучшие команды Лиги наций. Уже известно, что сборная России попадет в корзину к сеянным, то есть в соперники нам достанется кто-то из более слабой корзины. К несеянным уже попала Австрия и Северная Македония. Еще возможными соперниками, скорее всего, станут Чехия, Турция, Шотландия, Уэльс. Под вопросом Финляндия, у которой все зависит от результата последнего матча сборной Украины.
Примечательно, что в этом списке все участники Евро-2020. Это означает, что хотя сборная России и попала к сеянным, и сыграет в полуфинале на своем поле, но в соперниках однозначно будет достаточно серьезная команда. Впрочем, под руководством Станислава Черчесова нам удалось обыграть Финляндию (1:0) на Евро-2020, благодаря победному голу Алексея Миранчука.
Тем не менее, уже известно, что в полуфинале стыковых матчей сборной России не помогут Александр Головин и Федор Смолов. Оба футболиста получили предупреждения в игре с Хорватией и схлопотали дисквалификацию. Особенно обидно желтую карточку получил Смолов, который на ровном месте затеял спор с ассистентом судьи. Без двух игроков основного состава сборной России в марте определенно будет непросто.
Соперники сборной России в финале стыковых матчей
В финале сборная России может сыграть уже с любым по уровню соперником. В стыковые матчи выйдут еще Португалия, Швейцария, Швеция и Польша, которые можно поставить на порядок выше упомянутых ранее сборных. Встретиться с ними в финальной игре не хотелось бы. Зато любопытное могло бы получиться противостояние, если бы поляков возглавил бывший тренер сборной России, о чем сообщается в СМИ. Карпин против Черчесова в очном противостоянии – это натуральный огонь.