Платини ушел, но дело его живет. Лига наций — его детище, его проект.
Задумка Мишеля заключалась в том, чтоб заменить товарищеские, они же контрольные, они же утратившие всякую привлекательность, а с ней и коммерческую составляющую, матчи на соревновательные.
И на мой взгляд, идея удалась, хотя прогнозировать судьбу любого новорожденного турнира почти столь же сложно, сколь и исход футбольного поединка.
Достаточно вспомнить, как в 1960 году большинство сильнейших сборных континента солидарно проигнорировали первый розыгрыш Кубка Европы. Кто мог тогда представить себе, что этот турнир станет престижнейшим и важнейшим?!
Лига наций в сегодняшнем ее формате, наверное, более всего привлекательна для слабейших сборных Европы. В лиге D преобладают команды из числа «мальчиков для битья». Из шестнадцати сборных лишь одна Латвия единожды пробивалась на Евро. А теперь эти команды, на равных сражаясь друг с другом, получат еще и бонусные путевки в финал первенства континента, о чем прежде и мечтать не могли, — великолепный стимул! Как, впрочем, и для сборных из остальных дивизионов.
Повышение в классе в рамках Лиги наций — тоже серьезный стимул, за который, уверен, многие будут биться, Россия в частности. Ну и страх занять последнее место и отправиться дивизионом ниже — тоже отменный и разрешенный стимулятор. Опять же россиянам такого болельщики не простят, а их тренеру — РФС.
Станислав Черчесов вполне удовлетворен жеребьевкой и обещает, что сборная будет выступать в Лиге наций в сильнейшем составе и с максимальной мотивацией. Многие тренеры были весьма словоохотливы, комментируя вести из Лозанны. Словно подзабыв, что впереди у многих из них чемпионат мира, после которого, увы, некоторые наставники могут лишиться своих постов.
Впрочем, хорошо нам знакомому Мирче Луческу ничто подобное не угрожает, под его руководством сборная Турции провалила отбор на мундиаль. Пожилой румын, как водится, обвинял во всем судей. Турки, видимо, поверили и оставили его у руля сборной. Стало быть, россиянам в 2018 году встречаться со старым знакомым трижды: два матча в Лиге наций да еще и контрольная игра 5 июня. Луческу благоразумно предупредил, что «Турция попала в группу с двумя непростыми соперниками». Но бодро пообещал подготовиться наилучшим образом и высокую мотивацию своих футболистов гарантировал. Станислав Черчесов может, разумеется, затеять тактическую дуэль, поставив в ворота Юрия Лодыгина, в уме которого несколькими днями раньше публично усомнился Луческу, но наставник россиян настроен очень серьезно. Еще бы: его команда на 62-й строке в рейтинге ФИФА, турки на 41-й, а шведы и вовсе на недосягаемой для нас 18-й. Ставки же очень высоки.
И уверен, что Лигу наций УЕФА ждет долгая и насыщенная жизнь, в отличие от одноименной предшественницы ООН, решение о роспуске которой принято было в 1946м.