При виде корреспондента «Спорта» главный тренер СКА Барри Смит воскликнул: «Merry Christmas!» Настроение у американца было превосходное, даже несмотря на то, что очередной матч против «Магнитки» его парням предстояло сыграть в «Юбилейном», менее вместительном, чем Ледовый. Хотя я уже привыкла к неприхотливости американского тренера. Нисколько не удивилась бы, увидев его играющим с детьми или в роли организатора студенческой поездки на картошку, или участником общегородского субботника. Есть в Смите что-то по-русски простое, человеческое. Даже на вопросы коуч старался отвечать на языке Пушкина.
— Барри, как планируете отмечать Рождество?
— Возьму с собой на ужин Мишу. — Смит тут же похлопал по плечу своего помощника Михаила Манчика, который согласился помочь с переводом. — В общем, соберутся только самые близкие люди. Разумеется, в Америке все происходит более масштабно. Утром детишки бегут к елке, открывают подарки, которые с нетерпением ждали до этого. Потом начинается бесконечная череда звонков родным и близким. Затем кто-то организует семейный ужин, другие идут в церковь, третьи просто устраивают молодежную вечеринку…
— Раньше ваш сын обрадовался бы и маленькому игрушечному самолету, а сейчас служит в ВВС США. Ему уже, наверное, настоящий самолет пора дарить?
— Поверьте, он до сих пор радуется и игрушечным радиоуправляемым самолетам.
— Перейдем к хоккею. В матче с «Трактором» Сергей Брылин получил травму. Как долго он не сможет играть?
— У Сергея повреждение ребра, по предварительным данным, он не сможет играть минимум пять дней. Скорее всего, в звене его заменит Денис Швидкий.
— Травма была связана с тем, что хоккеисты «Трактора» играли очень грубо?
— Да.
— После матча не пытались поговорить с Андреем Назаровым, чтобы его ребята перестали калечить игроков?
— Считаю это бессмысленным и не совсем этичным.
— Матч с «Металлургом» предстоит сыграть в «Юбилейном». Насколько это может повлиять на игру команд?
— Мы находимся в равных условиях, ведь лед будет одинаков для всех.
— «Магнитке» сейчас приходится играть и в чемпионате России, и в Лиге чемпионов. Кроме того, некоторых хоккеистов из этой команды вызывали в сборные на Кубок Первого канала. Как думаете, подопечные Белоусова устали от напряженного графика?
— Возможно. Еще вчера они были действительно уставшими, но вряд ли завтра ситуация повторится.
— Католическое Рождество уже позади. Впереди Новый год и православное Рождество, которые принято отмечать в России на широкую ногу. Своим ребятам доверяете, дадите выходной?
— Хороший вопрос…. Посмотрим. Могу сказать точно: если выходные и будут, то очень короткими. Ведь уже 3 января игра с рижским «Динамо».