До 7 июня 2009 года в активе великого швейцарского теннисиста Роджера Федерера числилось 13 побед в одиночном разряде на турнирах Большого шлема. Взять Париж ему прежде не удавалось. Не знаю, суеверен ли Роже, хотел ли он разменять, наконец, «чертову дюжину», но точно известно с его неоднократно повторяемых слов, что он мечтал выиграть «Ролан Гаррос», который прежде ему не покорялся.
Федерера часто сравнивают с его великим предшественником Питом Сампрасом. Обоих называют пай-мальчиками современного тенниса. Всегда идеально выдержаны, корректны, подлинные джентльмены корта, даже при выборе спортивной формы предпочитающие классический, несколько старомодный стиль.
Обоих сравнивали с победными машинами – безошибочны и устали не знают.
Роджер унаследовал от Пита его извечного соперника – еще одного великого теннисиста Андре Агасси. Андре помучил Роже не столь долго, как Пита (разница в возрасте), но досталось швейцарцу от американца изрядно. Агасси ушел, напоследок заявив, что Федерер – величайший теннисист всех времен, и первый сравнил Роджера со швейцарскими часами.
Пит Сампрасу Париж так и не покорился, хоть и мечтал он о победе на «Ролан Гарросе» не менее страстно, чем Федерер.
То, что Роже от природы – не грунтовый игрок, бросалось в глаза с начала его карьеры. То, что он способен ежедневно шлифовать свое мастерство и оттачивать его, - тоже.
С уходом Агасси у Федерера, казалось, исчезли все препятствия на пути к покорению Парижа.
И тут, как черт из табакерки, появился совсем юный тогда Рафаэль Надаль. Удивительно похожий на Андре Агасси склонностью к теннису на грунте, пижонистыми банданами, привычкой появляться на турнирах в сопровождении менявшихся чуть ли не ежемесячно теледив и фотомоделей, залихватским поведением и удивительной легкостью, с которой, казалось, давались победы. Поначалу, повторю, только на грунте.
Парижский трон Рафа занял надолго, словно Бурбон. А Роже во французской столице исправно ему проигрывал в финалах. О большем, казалось, испанец и не мечтал. Он же не зацикленный на теннисе пай-мальчик Роджер, у него масса развлечений, которым он воздает должное, есть титул Короля грунта, с него довольно. Но Рафа быстро повзрослел. Его теннис становился все разнообразнее. Он начал покусывать Федерера на других покрытиях, а затем и вовсе сменил его на теннисном троне. Король грунта стал Королем корта. Понятно, какую работу для достижения этой цели Рафаэлю пришлось проделать.
Непобедимый Роджер Федерер перестал быть непобедимым и упорно твердил, что готов пожертвовать любимым «Уимблдоном» во имя триумфа на «заколдованном» «Ролан Гарросе».
Роже, бесспорно, сумел колоссально прибавить на грунте. Рафа – на других покрытиях. «Козырей в колоде немного», у каждого свои. Изменяя игру, каждый из них в чем-то прибавил, в чем-то, возможно, что-то упустил. Резко прибавив на быстрых покрытиях, Надаль впервые проиграл в Париже. Федерер впервые первенствовал на «Ролан Гарросе», предварительно уступив там, где его позиции казались незыблемыми.
Соперничество великих продолжается. Оно - даже не украшение и главная приманка мирового тенниса, эта борьба двух ярких личностей, несхожих характеров, двух красивых, талантливых мужчин – украшение мирового спорта. Соперничество продолжается. Уступать никто не хочет.
На «Уимблдоне» зрителям будет не до традиционной клубнички. Обиженный Рафаэль против окрыленного Роджера – зрелище, от которого не оторваться. Такими мгновениями спорт и прекрасен.