Финал конькобежного сезона удался на славу. Во время чемпионата мира на отдельных дистанциях в Солт-Лейк-Сити были побиты сразу пять мировых рекордов, в том числе и весьма «бородатые». Но, как и предполагалось, россиян среди рекордсменов не оказалось. В нашем активе одна медаль, причем завоеванная в самом последнем виде программы – командной гонке преследования у мужчин.
Старший тренер сборной России по многоборью Вадим Саютин по завершении чемпионата попенял на невезение. Надо признать, в какой-то мере претензии к капризной фортуне справедливы. В Солт-Лейк-Сити несколько раз представители нашей команды пали жертвами досадных случайностей. Спринтер Дмитрий Лобков выиграл первый забег на 500 м, однако непосредственно перед стартом на второй дистанции он испытал потрясение. Главный конкурент россиянина кореец Канг-Сеок Ли побил мировой рекорд. Справиться со стрессом в полной мере Лобкову не удалось, хотя от серебра его отделили всего лишь две сотые секунды, а от бронзы – и вовсе одна сотая. Евгений Лаленков на дистанции вдвое длиннее никаким стрессам вроде бы не подвергался, а установленный неделей ранее в Калгари рекорд России позволял ему надеяться на медаль. Надежды рухнули уже в первом повороте: Евгений начал терять равновесие, и хотя с великим трудом все же удержался на ногах, потерянное время было уже не отыграть.
У женщин все шансы на награды (лучший результат – четвертое место в командной гонке, несмотря на национальный рекорд) перечеркнула болезнь лидера Екатерины Лобышевой, загрипповавшей за два дня до старта чемпионата. Хорошо хоть не заразился или не травмировался кто-то из троицы в мужской командной гонке – Лаленков, Иван Скобрев и Алексей Юнин. Тогда не видать бы России даже одной медали.
Получается, российская команда заслуживает сострадания и даже похвалы за удержанную в такой непростой ситуации «синицу в руках». Так, да не совсем. Американцы, голландцы, немцы тоже страдали от форс-мажорных обстоятельств (простудных заболеваний, травм, сбоев на дорожке), однако это не мешало им побеждать. Да и в командной гонке россиян вполне могли сбросить с пьедестала почета олимпийские чемпионы в этом виде – итальянцы, не получи повреждение ноги их лидер Энрико Фабрис. И уж тем более неприятно, что на нескольких дистанциях россияне (в том числе в забеге на 1500 м, где всегда бежали очень здорово) не выступали вообще, хотя имели на это полное право. Ведь даже раньше, когда в России вообще не было современных катков, таких гигантских прорех в составе удавалось избежать. А сейчас при наличии конькобежных центров мирового уровня в Москве и Коломне выясняется, что скамейка запасных абсолютно пуста. А те, кто имеется в наличии, жертвуют индивидуальными соревнованиями ради командных. Спору нет, в командных состязаниях шансы были выше, но пример 31-летнего голландца Эрбена Веннемарса (завоевал серебро на 1500 м с национальным достижением, а несколько часов спустя стал соавтором мирового рекорда в командной гонке) показывает: даже в пожилом по конькобежным меркам возрасте можно с успехом гнаться «за двумя зайцами».
Главным героем чемпионата с золотым хет-триком (5000 м, 10 000 м, командная гонка) стал юный товарищ Веннемарса по сборной 20-летний Свен Крамер. Больше всего впечатлил мировой рекорд Свена на дистанции 10 000 м: свое же достижение Крамер превзошел на восемь с лишним секунд! У женщин немке Дженни Вольф и вовсе удалось почти невозможное – на пятисотметровке она побила вечное, казалось бы, достижение канадки Катрионы ЛеМэй-Доан, установленное пять с лишним лет назад. Коньки не стоят на месте, и россиянам срочно надо догонять штампующих рекорды лидеров. Иначе после взлета в Турине (на Играх-2006 после двух безмедальных Олимпиад подряд россияне выиграли полный комплект наград) к Играм-2010 в Ванкувере наши конькобежцы могут вновь вернуться в «последний вагон».