В пятницу на пляже Петропавловской крепости завершился восьмой чемпионат мира по воздухоплавательному спорту. Несмотря на капризы петербургской погоды, организаторам удалось провести все старты в срок. Тепловые дирижабли достаточно капризны: им нужна хорошая погода и, по возможности, безветрие. Максимальная допустимая по технике безопасности скорость ветра для полета шаров обычной формы и дирижаблей — 6 м/с, а для полета шаров «спецформ» — 3 м/с. Победителем же после трех соревновательных полетов в пяти выполненных упражнениях, набрав 5585 очков, стал чемпион мира швейцарец Жак-Антуан Бенар на красном дирижабле 24 heures («24 часа»). Он уже третий раз стал сильнейшим на планете. Интересно, что свой первый полет Жак совершил еще в шестилетнем возрасте, когда его отец, профессиональный пилот и парашютист, отправил ребенка в полет на дельтаплане. Затем Жак научился управлять парапланом, воздушным шаром. Сегодня его основной страстью остаются дирижабли. «Наверное, я должен был родиться птицей — я всю жизнь, с самого раннего детства, летаю во сне», — рассказал Жак. Второе место в Петербурге занял россиянин Николай Галкин на дирижабле «Филин» — с результатом 5160 очков. Кстати, именно Галкин выиграл первый соревновательный день: он проходил заданный отрезок всего на две секунды дольше заявленного перед стартом времени и точнее всех смог зависнуть над мишенями, на которые необходимо было сбросить маркер. Стоит заметить, что дирижаблю «Филин» уже почти 14 лет, однако при грамотном управлении он ничем не уступает своим новым собратьям. Что касается Николая Галкина, то он автор мирового рекорда (установлен в 2004 году) продолжительности полета для тепловых дирижаблей. Все тот же «Филин» под управлением Николая 6 часов и 4 минуты находился в воздухе без посадки и дозаправки. Предыдущий рекорд (5 часов 6 минут) был перекрыт почти на час.