Как ни странно, с возобновлением российского чемпионата активизировались завсегдатаи букмекерских контор. Нет, они, конечно, пробовали свои оракульские таланты во время Евро, но постепенно, с приближением полуфиналов бум начал сходить на нет. Во-первых, матчей стало меньше. Во-вторых, каким-то уж очень непредсказуемым получился этот чемпионат.
— Да уж, — вздыхает парень в колоритных рваных джинсах и мятой футболке. — Наварились на нас по полной! Ставишь на Португалию — она пролетает, на Голландию — их наши выбили без шансов. На хорватах я лично десять штук профукал!
В заведении всего двадцать четыре посадочных места. Все заняты. Кому не хватает сидячей площади, пристроились у стен и старательно выводят крестики-нолики на бланках. Диалоги, переходящие иной раз в споры на повышенных тонах, по-своему интересны. Каждый из присутствующих мнит себя знатоком, а собственное мнение — истиной в последней инстанции. Что ж, имеют право: рискуют-то своей кровной наличностью. Основная масса предпочитает не зарываться — ставят по сто, двести, от силы триста рублей, стараясь при этом вписать в «лист ожидания» по несколько пар, чтобы за счет умножающегося в геометрической прогрессии коэффициента сорвать достойный куш.
— Сколько у тебя выходит? — интересуется один из игроков у приятеля.
— Четырнадцать с половиной.
— Маловато, добавь еще…
Здесь соседствуют сразу несколько контор — можно посмотреть, какие условия предлагают конкурирующие фирмы. Как правило, коэффициенты если и отличаются, то незначительно.
— Кто знает, ПавлУченко будет играть? — спрашивает мужчина с характерным среднеазиатским акцентом, как-то особенно напирая на «у».
— Нет, — ответствуют из глубины. — И еще Веллитон с Майданой травмированы.
— Тогда поставлю на «Терек»…
— Все равно «Спартак» выиграет!
— Да не выиграет!
— Выиграет!
Разгорается дискуссия, в ходе которой участники демонстрируют прекрасную осведомленность. У «Терека» — новый главный тренер Вячеслав Грозный. В матче против клуба, в котором он когда-то работал, у него повышенная мотивация.
— «Крылья» точно «Рубин» прибьют, — делится мыслями еще один провидец. — Коллер с Ярошиком со «второго этажа» наклепают…
— А я на «Луч» ставлю, — заявляет коллега по цеху. — Верняк!
— Какой там верняк? — возражают ему. — Юран в «Химки» пришел!
— Ну и что твой Юран?! Во Владивостоке все горят!
Возникает новый виток эскалации конфликта. В самый разгар у окошка возникает молодой человек в костюме и галстуке. Поначалу на его появление никто не отреагировал, настолько все были увлечены словесными баталиями.
— Сколько максимально можно поставить? — спрашивает пришелец.
Узнав, что только десять тысяч, достает из внутреннего кармана несколько конвертов. Содержимое одного из них перекочевывает к оператору.
— Десять тысяч на «Химки»…
— Только на один матч?
— Да-да, только на один.
В конторе повисает тишина. Парень тем временем отправляется к соседнему окошку и повторяет операцию. Под пристальными взглядами он суетливо покидает помещение и запрыгивает в машину. Присутствующие недоуменно переглядываются. Может, новичку известно то, что неизвестно им? Поглядим в субботу…